Innhold
Våtmarker er store landområder med en høy prosentandel vann eller våte områder, som myrer og sumper. De er ekstremt viktige for miljøets helse, fordi de renser regn og avløpsvann før det kommer inn i større elver, innsjøer og hav. De gir også naturtyper for dyrelivet.
Som alt vann har våtmarksvann en pH-måling. PH er surheten i vannet, og våtmarker kan ha forskjellige nivåer av surhet som plantene og dyrene som bor i dem trenger for å trives. Når pH endres, kan det drepe disse plantene og dyrene, samt forhindre at våtmarkene fungerer. Det er tre hovedfaktorer som kan påvirke pH i vann i våtmarker.
Spillvann
Spillvann er hovedfaktoren som kan endre pH i ethvert våtmark. Spillvann er noe vann som endres av menneskelig bosetting og kan omfatte bassengvann, avløpsvann samt stormavløp. Spillvann kan behandles med kjemikalier for å rense ut eventuelle farlige forbindelser som for kommunalt avløpsvann, eller det kan være ubehandlet som i tilfelle avrenning av stormavløp. Fjerning eller tilsetning av kjemikalier til dette vannet, så vel som den eksisterende pH-verdien i selve vannet, kan endre pH i et våtmark betydelig. For eksempel blir vann i store byer ofte behandlet for å være "myke" eller surere enn i landlige områder. Dette vannet har en veldig lav pH, eller høyt syrenivå, noe som øker pH i et våtmark. Hvis våtmarken har planter som ikke tåler surt vann, kan de dø av.
mineraler
Mineraler som finnes i jorda rundt våtmarkene, for eksempel salt, kan påvirke våtmarkens pH. Mens de fleste våtmarker er akklimatisert til mineralene i den omkringliggende jorda, kan menneskelig utvikling, gruvedrift, konstruksjon og industriell virksomhet sette forskjellige mineraler i jorda som ikke finnes der naturlig. Nedbør vil filtrere gjennom disse mineralene, løse dem opp og føre dem inn i våtmarkene. Avhengig av mineral kan pH i våtmarkene stige eller falle. Et mineral som diabasestein, som for eksempel er vanlig i steinbrudd og gruver, kan øke pH i et våtmark hvis det avdekkes i nærheten.
Sur nedbør
I motsetning til spillvann og oppløste mineraler som kan føre til at pH i et våtmark svinger på hvilken som helst måte, vil sur nedbør bare senke pH, eller gjøre vannet i våtmarken surere. Surt regn er forårsaket av forbindelser i atmosfæren som reagerer med hverandre for å danne syrer, som deretter faller tilbake til jorden som regn. Noen av disse forbindelsene inkluderer svovel og nitrogen.