Innhold
Selv om månen sirkler jorden i en gjennomsnittlig avstand på 378.000 kilometer (234.878 miles), har dens tyngde fremdeles en merkbar effekt på planeten. Månens gravitasjonstrekk er den viktigste drivkraften bak tidevannet av havet, heve og senke havnivået og bidra til vannstrømmen rundt kloden. I områder som Fundy Bay i Canada skifter månens effekter vannstandene med så mye som 16 meter i løpet av en enkelt syklus.
Gravitasjonseffekt
Når månen er direkte overhead et punkt på jorden, trekker dens tyngdekraft på overflaten. Denne styrken trekker vann mot månen, og skaper et "sublunar" høyvann på den siden av planeten. Når vannet renner mot månen, trekker det vann fra planetens sider vinkelrett på månens posisjon og skaper lavvann. Tyngdekraften er sterkest på vann, men månens tyngdekraft trekker også mot jorden, og får de to kroppene til å akselerere mot hverandre og skaper et 30 centimeter stort skifte i jordens faste overflate.
Antipodalt tidevann
På den andre siden av planeten er månens gravitasjonseffekt svakest, blokkert av jordens masse. I tillegg akselererer planeten litt mot månen på motsatt side, og trekker jordens masse bort fra vannet på bortre side. Disse effektene kombineres for å skape et "antipodalt" høyvann på siden overfor månen. Fordi månen går i bane hver 24. time og 50 minutt, får hvert punkt på jorden to høyvann hver dag, 12 timer og 25 minutters mellomrom.
variasjoner
Mens månens gravitasjonskraft forblir konstant, gjør ikke avstanden fra jordens overflate det. Månens bane varierer nesten 50 000 kilometer i løpet av sin vei, og når månen er nærmest, er sublunar tidevannet høyest. I tillegg påvirker geografiske funksjoner strømmen av vann, og bidrar til forskjeller i høyvannnivå i løpet av månens syklus.
Solinnflytelse
Månen er ikke den eneste kroppen som påvirker tidevannet. Selv om sola er langt lenger borte, har den sin egen gravitasjonspåvirkning, og hever og senker vannstandene riktig i løpet av et år. Når månens gravitasjonstrekk er i tråd med solens effekt, kan det øke tidevannsvariasjonene betydelig og forårsake tidevann av våren. Når disse to kreftene er vinkelrett på hverandre, reduserer de tidevannsforskjellene og skaper “neapon” tidevann. Jordens avstand til sola varierer også i løpet av et år, og øker eller reduserer denne effekten tilsvarende.