Innhold
Når du kjører på et raffineri, kan lukten være overveldende. Fabrikkforurensning blir ofte sett på som de mest synlige og stinkende utslippene fra røykestakk. Industri forurenser vannet og landet rundt deg også. Mens du ikke kan synlig se alle miljøgifter, når de først kommer inn i atmosfæren eller vannsystemet; de kan spre seg vidt og utover fabrikken. De vanligste fabrikkluftforurensningene er klimagasser fra forbrenning av fossilt brensel. Fabrikker bidrar til forurensning av vann og land ved forsuring av regn, kjemisk søl og avhending av giftig avfall.
Drivhusgasser
Den mest skadelige klimagassen, karbondioksid, frigjøres til atmosfæren fra forbrenning av fossilt brensel. Fabrikkutslipp bidrar sterkt til frigjøring av karbondioksid i atmosfæren. Industri og elektrisk produserende fabrikker bidrar med mer enn 50 prosent av klimagassene.En annen skadelig gass fra bruk av fossilt brensel er svoveldioksid, en viktig ingrediens i dannelsen av sur nedbør. Svoveldioksid er imidlertid et tveegget sverd. Mens det bidrar sterkt til surt regn, er dens tilstedeværelse i atmosfæren med på å avkjøle luften for å motvirke oppvarmingen forårsaket av karbondioksid.
Farer ved ozon
En annen viktig luftforurensning er ozon. Ozon består av tre oksygenatomer, som er ett mer atom enn nødvendig for pustende oksygen. Det tredje atomet skaper etsende oksygen som kan skade lungene. Selv om ozon er nyttig i den øvre atmosfæren der den blokkerer ultrafiolett stråling fra solen, er det skadelig for menneskers helse når det er i store mengder i den nedre atmosfæren. Luftforurensning fra fabrikker og kjøretøy skaper bakken ozonproblemer, eller smog, som presenterer betydelige helseproblemer. Fabrikker, spesielt ved bruk av store industrielle klimaanlegg, kan også frigjøre destruktive gasser, og bidra til uttømming av ozon i den øvre atmosfæren der det er behov.
Dyrefabrikker
En spesiell type fabrikk som kalles en dyrefabrikk, eller en konsentrert dyrefôringsoperasjon (CAFO), forårsaker mye luft-, land- og vannforurensning. CAFO-er er meget industrialiserte og brukes til å produsere kjøtt eller meieriprodukter i store mengder. Disse fabrikkene produserer gasser som metan, ammoniakk og andre som reduserer luftkvaliteten og er helseskadelige. Dyreavfallet som CAFO produserer, havner ofte i vannbordet og forurenser bekker og innsjøer med skadelige bakterier som E. coli. Avfallet kan også sive ned i grunnvann gjennom jord når det deretter blir brukt i gårdsmarker som gjødsel.
Vannforurensning
Bortsett fra animalsk avfall fra CAFO-fabrikker, forurenser industrien også vannkilder direkte gjennom dumping av miljøgifter i bekker og innsjøer. I noen land er dumping av farlig avfall sterkt regulert, men dette er ikke tilfelle i store deler av verden. National Geographic rapporterer at 70 prosent av all industriell forurensning blir dumpet direkte i vannbordet og forurenser drikkevannet. For eksempel skaper ile-fargestoff spillvann produsert av klesfabrikker et stort vannforurensningsproblem i Kina. Heldigvis foredles filtreringssystemer kontinuerlig for å rense fabrikkavfall før det når vannforsyningen.