Innhold
Loven om bevaring av energi er en viktig fysikklov. I utgangspunktet står det at mens energi kan bli fra en slags til en annen, endres den totale energimengden ikke. Denne loven gjelder bare for lukkede systemer, som betyr systemer som ikke kan utveksle energi med miljøet. Universet er for eksempel et lukket system, mens en kaffekopp som sakte avkjøles på en benkeplate ikke er det.
Systems
Hvis et system kan utveksle energi med omgivelsene, gjelder det ikke et lukket system og energibesparing. Jorden er for eksempel ikke et lukket system fordi den både kan motta varme fra solen og utstråle varme ut i verdensrommet. Siden det er et åpent system, kan den totale energien endre seg. Universet som helhet er et lukket system fordi det så vidt vi vet ikke er i kontakt med andre systemer eller universer. Følgelig forblir universets totale energi uendret.
Former for energi
Energi kan ha mange forskjellige former. Et objekt som beveger seg har for eksempel kinetisk energi eller bevegelsesenergi. En gjenstand hevet høyt over bakken har gravitasjonspotensiell energi fordi tyngdekraften trekker på gjenstanden og får den til å "ville" falle. Lys fra solen er energi i form av stråling. Molekylene i maten din har kjemisk potensiell energi som du kan hente ut gjennom fordøyelsen, og kroppen din har energi i den mest åpenbare formen av alt - varme.
Energikonvertering
I universet som helhet blir energi aldri ødelagt - den endrer bare former. Når en stein faller, for eksempel, blir gravitasjonspotensialet som den hadde i kraft av sin høyde, omgjort til kinetisk energi, og når den treffer bakken at kinetisk energi blir til varme. Planter tar stråling og konverterer energien den inneholder til kjemisk potensiell energi som du igjen trekker ut når du spiser maten. Et kraftverk tar kjemisk potensiell energi i kull og gjør det til elektrisk energi. I alle disse scenariene er energi bare å endre former.
Første lov
Den første termodynamikkloven er en annen måte å oppgi loven om bevaring av energi på. Den sier at for ethvert system er endringen i den totale energien lik mengden arbeid det gjør minus mengden energi som overføres til den som varme. Dette er bare en annen måte å forklare den samme ideen, fordi energien i systemet forblir konstant med mindre det mottar energi i form av enten arbeid eller varme.