Innhold
I 1869 publiserte Dmitri Mendeleev et papir med tittelen "Om forholdet til elementenes egenskaper til deres atomvekter." I det papiret produserte han et ordnet arrangement av elementene, listet dem i rekkefølge for å øke vekt og ordnet dem i grupper basert på lignende kjemiske egenskaper. Selv om det gjensto mange tiår før detaljene om atomstrukturen ble oppdaget, organiserte Mendelejevs allerede organiserte elementer når det gjelder deres valens.
Elementer og atomvekt
I Mendeleevs ble atomer antatt å være udelelige, unike enheter. Noen var tyngre enn andre, og det virket rimelig å bestille elementene ved å øke vekten. Det er to problemer med denne tilnærmingen. For det første er måling av vekt en vanskelig oppgave, og mange av de aksepterte vektene på Mendeleevs dag var ikke riktige. For det andre viser det seg at atomvekten ikke egentlig er den aktuelle parameteren. Dagens periodiske tabeller plasserer elementene i rekkefølge etter deres atomnummer, som er antallet protoner i kjernen. I Mendeleevs tid var protoner ennå ikke oppdaget.
Elementer og kjemiske egenskaper
Mendeleev skrev at "arrangement i henhold til atomvekt tilsvarer elementets valens og til en viss grad forskjellen i kjemisk atferd." Valens, i Mendeleevs forståelse, var en indikasjon på evnen til et element å kombinere med andre elementer. Mendeleev kombinerte rekkefølgen på atomvekten med vanlige valenser for å organisere elementene i en tabell. Det vil si at han organiserte elementene i grupper etter deres kjemiske egenskaper. Fordi disse egenskapene gjentas så ofte, var resultatet en periodisk tabell der hver vertikale kolonne, kalt en gruppe, inneholder elementer med lignende egenskaper, og hver horisontale rad, kalt en periode, ordner elementene etter vekt, øker fra venstre til høyre og topp til bunn.
Atomstruktur
Cirka 50 år etter Mendeleevs første periodiske tabell oppdaget forskere at atomet ble bygget rundt en kjerne med positivt ladede protoner og nøytrale nøytroner - som begge er relativt tunge. Den positivt ladede kjernen er omgitt av en sky av negativt ladede elektroner. Antall protoner - også kalt atomnummer - samsvarer typisk med antall elektroner. Det viser seg at antall elektroner et element i stor grad har bestemt sine kjemiske egenskaper. Så riktig rekkefølge i det periodiske systemet bestemmes av antall elektroner, ikke vekt slik Mendeleev opprinnelig foreslo.
Valenselektroner
Elektronene i skyen som omgir en kjernedel er ordnet i lag, kalt skjell. Hvert skall har et spesifikt antall elektroner det kan inneholde. Når hvert skall fylles, legges det til et nytt skall til alle elektronene er regnskapsført. Elektroner i det ytterste skallet kalles valenselektroner, fordi det er deres interaksjoner som bestemmer de kjemiske egenskapene til et element. Kolonnene som ble satt opp for å gruppere elementer etter lignende kjemiske egenskaper, viser seg å være nøyaktig de samme kolonnene definert av antall valenselektroner. Elementer i gruppe 1A har bare ett valenselektron, og hver gruppe A-kolonne til høyre legger til ett valenselektron til. Organisasjon blir litt grumsete med gruppe B-elementene, men hver av dem er også gruppert etter deres antall valenselektroner.