Innhold
Lipider er store organiske molekyler eller "makromolekyler." På grunn av deres tilknytning til kostholdsfett vil ikke lipider vinne mange popularitetskonkurranser. Men lipider er viktige for mer enn voksende midjelinjer. Lipider fungerer i energilagring, cellemembranstruktur, beskyttelse av levende overflater og kjemisk signalisering. Lipider er forskjellige fra de fleste andre biologiske molekyler ved at de er hydrofobe, noe som betyr at de ikke løses opp i vann. Denne egenskapen er grunnen til at salatoljen i kjøleskapet skiller seg ut i et oljesjikt og et eddiklag (eddik) er hovedsakelig vann.) De viktigste typene lipider er fett, oljer, voks, steroider og fosfolipider, som utgjør cellemembraner.
Faktaene
Den grunnleggende byggesteinen til alle organiske molekyler er karbonatomet, som er til stede i alle kjente livsformer. Karbon er unikt i sin evne til å danne store, forskjellige molekyler som lipider. Som alle organiske molekyler, består en lipid av et karbonatom "skjelett" som andre molekyler er knyttet til. Når glyserol (en type alkohol) og fettsyrer er festet til karbonskjelettet, lages en lipid.
Fett og oljer
De fleste har hørt at umettet fett er sunnere enn mettet fett, men hvordan er disse fettene kjemisk forskjellige? Karbonatomene i lipider og andre molekyler kan maksimalt danne fire bindinger med andre atomer, noe som er viktig for å forstå forskjellen mellom mettet og umettet fett.
I et mettet fett danner hvert karbonatom en enkeltbinding med hydrogen og andre atomer i molekylet. Dette skaper en fettsyre med en rett "hale", som gjør at mange molekyler kan pakkes tett sammen i et relativt lite rom. Denne tette pakningen er grunnen til at mettet fett, som smult eller smør, er fast ved romtemperatur.
I et umettet fett danner noen karbonatomer dobbeltbindinger med andre atomer. Disse dobbeltbindingene skaper en knekk i halen til fettsyren, noe som betyr at molekylene ikke kan pakke tett sammen. Dette er grunnen til at et umettet fett, som olivenolje, er flytende ved romtemperatur.
voks
Voks er alkoholbaserte lipider som er ekstremt uoppløselige i vann. Hvis du noen gang har sølt drikken på voksemballasjen til smørbrødet, har du sannsynligvis observert hvordan væsken blir frastøtt av voks og danner perler. Fordi voks ikke løses opp i vann, er det veldig nyttig å danne beskyttende lag rundt de ytre overflatene til planter, insekter og andre organismer.
fosfolipider
Fosfolipider er molekylene som utgjør cellemembraner. Fosfolipider har "vannhater" haler og vannelskende "hoder" slik at de danner et dobbelt lag som hjelper til med å beskytte vårt mobilmaskineri fra omverdenen.
steroider
Det kan være en overraskelse at steroider også er lipider, fordi de deler egenskapen av å være uoppløselige i vann med andre lipidmolekyler. Steroider inkluderer kolesterol og hormoner som testosteron og østrogen. Hormoner er kjemiske signaler som regulerer kroppens funksjon og utvikling. Steroider er bygget av kolesterolmolekyler, som er ringer laget av karbon og hydrogenatomer. Kolesterol i seg selv er avgjørende for cellemembranenes funksjon, da det er involvert i strukturen og permeabiliteten til disse overflatene.