Innhold
Den industrielle revolusjonen begynte i Storbritannia, men spredte seg snart til det kontinentale Europa. Sent på 1700- og 1800-tallet endret det europeiske livet betydelig, noe som endret kontinentets overveiende landlige samfunn for alltid. Revolusjonen spredte seg over Europa på forskjellige måter, berørt av hvert land som eksisterer næringer og ressursbase. Frankrike konkurrerte for eksempel med Storbritannia i ileindustrien, men mangelen på kull og jern forsinket utviklingen av tungindustri, mens inndelingen av Tyskland i mange små stater betydde at revolusjonen kom hit senere.
Teknologisk innovasjon
Oppfinnelse og innovasjon var sentrale elementer i den industrielle revolusjonen. Eksisterende teknologi ble utviklet til lønnsomme nye oppfinnelser. For eksempel betydde dampmotoren, utviklet på 1760- og 1770-tallet av James Watts, energi kan skapes hvor som helst, og industrien kunne nå velge sin beliggenhet mye mer fritt. I ileindustrien var kraftvevstoler som de som ble utviklet av Edmund Cartwright i 1785, mye mer effektive enn de hånddrevne vevstolene som tidligere ble brukt. Noen industrielle prosesser ble også effektivisert gjennom innovasjon; i metallindustrien økte en maskin kjent som Bessemer-omformeren effektiviteten til stålproduksjon fra 1856 og fremover.
Nye bransjer
Ved siden av innovasjon i eksisterende næringer som iles, dukket det opp helt nye næringer under den industrielle revolusjonen. Verdens første dampdrevne jernbane åpnet i England i 1825, og transportformen ekspanderte raskt over hele Europa. I 1850 hadde det kontinentale Europa 8000 mil med jernbanespor, men innen 1900 hadde Tyskland alene 26.000 miles, noe som reduserte transporttidene. Dampmotorer revolusjonerte også vannbåren transport, først på kanaler og elver, men senere via dampdrevne havgående skip. Kommunikasjonen økte også; fra 1837, for eksempel, la Samuel Morses "lynledninger" og morskode til å passere raskt over lange avstander.
Ressursutnyttelse
Den industrielle revolusjonen ansporet utnyttelsen av Europas naturressurser. De nye næringene kunne ikke fungere uten varer som kull og metallmalm, noe som betyr at gruver ble etablert og utvidet uansett hvor disse naturressursene eksisterte. Kullfeltene i Sør-Wales økte for eksempel produksjonen fra 4,5 millioner tonn i 1840, til 8,8 millioner tonn i 1854, til 16,5 millioner tonn i 1874. Noen grunneiere ble veldig velstående ved å utnytte ressursene under deres land, men for de som jobbet i gruvene var forholdene svært vanskelige og forventet levealder lav.
Befolkningsbevegelse
Årene til den industrielle revolusjonen endret Europas befolkningsgeografi fundamentalt. Revolusjonen inspirerte folk til å migrere fra det europeiske landsbygda til bysentre der det ble skapt arbeidsplasser i stort antall. I 1800 hadde bare 23 europeiske byer mer enn 100 000 innbyggere, men i 1900 hadde dette steget til 135. Migrasjon hjalp byene til å vokse, men endret også radikalt profilen til befolkningen. Den tyske byen Duisberg stod i den stadig mer industrialiserte Ruhr-dalen og utvidet fra sin befolkning på 1853 på 10.000 til 150.000 i 1914. Byens nye tunge næringer tiltrakk seg synlige nederlandske og italienske migrantsamfunn, sammen med polakker, østlige Preussere og folk fra nærliggende landlige områder . Som et resultat opplevde Duisberg et dramatisk skifte i sin religiøse kirkesamfunn, og endret seg fra 75 prosent protestant i 1820-årene til 55 prosent katolsk i 1900.