Innhold
Ved første blikk kan en sjakal lett bli forvekslet med en ulv eller en hund, men mens disse ville rovdyrene er relatert til ulvefamilien, er de en art for seg selv. Sjakalen lever over en rekke naturtyper på kontinenter som Asia og Afrika, og har inngått folklore av folkeslag rundt om i verden, takket være sin utspekulerte og skremmende skrik. Kulturen i det gamle Egypt, for eksempel, assosierte sjakalen med sin dødsgud, Anubis.
Vanlig sjakalutseende
Den vanlige sjakalen kan finnes over deler av Afrika, så vel som i Asia, der den har fått navnet den asiatiske sjakalen. Et annet navn for denne arten, takket være sin sandpels, er den gyldne sjakalen, selv om pelsen generelt er en rødgrå om vinteren. Den vanlige sjakalens ansikt er brunt eller rødt med hvite nyanser over kinnene og halsen. Vanlige sjakaler er litt mindre enn ulv og gjenkjennes av deres buskete haler. Asiatiske sjakaler er preget av ørene, som er litt mindre enn afrikanske vanlige sjakaler.
Utseende av andre varianter
Andre varianter av sjakalen inkluderer svartrygget sjakal, ofte oppdaget i deler av Øst-Afrika. Denne sjakalarten er preget av det svarte håret som renner langs ryggen og det har en tendens til å vises mer om dagen enn andre varianter av disse dyrene, som er nattlige. Den sidestripede sjakalen har en hvit-tippet hale i motsetning til den svarte spissen av andre sjakalvarianter, og kroppen er dekket med svarte og hvite striper, som gir denne sjakalen sitt navn.
habitat
Sjakaler er i stand til å overleve i en rekke tørre forhold, og som et resultat kan disse skapningene finnes i miljøer som ørkener og fjell. Svartryggede sjakaler finnes ofte i skoger eller savanner, mens sidestøttede sjakaler ofte lever i våtere områder, som myrer og våte savanner, så vel som i buskelandet i Afrika. Den vanlige sjakalen gjør sitt hjem midt i gressletter og savanner.
Kosthold
Naturlige åtseldyr, sjakaler fôrer opportunistisk og jakter på små dyr som harer eller enda større skapninger som sauer og spiser planter og bær. En sjakals kosthold varierer etter årstid. På sensommeren pleier de å jakte på gaseller og krypdyr, siden fruktene og bærene de spiser tidligere på året er vanskeligere å finne.
Sjakal reproduksjon
Sjakaler parer seg for livet og hunnen føder et kull som vanligvis inneholder mellom tre og seks unger. Disse ungene blir ivaretatt av foreldrene sine til de er klare til å forlate tettstedet i en alder av åtte måneder. I løpet av denne tiden bytter de voksne sjakalene regelmessig for å unngå rovdyr. Selv etter at unge sjakaler har dristet seg ut på egen hånd, kommer de noen ganger tilbake for å hjelpe foreldrene sine med å oppdra nye kull.