Innhold
- TL; DR (for lang; ikke lest)
- Effekt på flora
- Effekter på fisk
- Effekter på mikroorganismer
- Sur nedbør
- Syre mine drenering
Når de fleste tenker på pH, forestiller de seg å teste bassengvann eller bruke rengjøringsprodukter. Endring av pH-nivået i økosystemer påvirker imidlertid alle levende organismer. Faktisk er pH-relaterte spørsmål alvorlige miljøhensyn.
TL; DR (for lang; ikke lest)
PH-skalaen varierer fra 0 til 14 med 7 som indikerer nøytral pH. Den lave enden av skalaen representerer høy surhet mens den høye enden representerer alkalinitet. Mens høye nivåer av enten surhet eller alkalinitet kan ødelegge livet, bekymrer forskere seg spesielt for sure nivåer i regn eller avrenning som påvirker flora, fisk og mikroorganismer negativt.
Effekt på flora
Sur nedbør er spesielt skadelig for trær og andre planter. Sur nedbør tilfører aluminium i jorden og ødelegger viktige næringsstoffer. Som et resultat er trær og planter mindre i stand til å absorbere grunnvannet de trenger for vekst. I tillegg skader sur nedbør vanligvis plantehelsen, noe som gjør dem mindre motstandsdyktige mot insektskader og sykdommer. Surt vann påvirker på samme måte vannlevende planteliv, og ødelegger viktige matkilder.
Effekter på fisk
Surt vann frarøver fisk og andre vannlevende arter av natrium i blodet og oksygen i vevene. I tillegg påvirker det funksjonen til fiskegjeller. Noen arter tåler surt vann bedre enn andre. Brook ørret tåler vann med en pH så lavt som 5,0 mens liten munnbass føler effektene ved en pH på 6,0. Selv om surhetsgraden ikke dreper fisk, kan den ekstra belastningen stimulere veksten og gjøre dem mindre i stand til å konkurrere om mat. Surt vann forgifter også fiskeegg, da de ikke klekkes hvis vannets pH er for lav. U.S. Environmental Protection Agency har funnet at de fleste egg ikke vil klekkes i vann med et pH-nivå på 5,0 eller mindre.
Effekter på mikroorganismer
I tillegg til de direkte effektene på fisk, ødelegger surt vann også økosystemer ved å drepe organismer lavere i næringskjeden. F.eks. Fant Pennsylvania Department of Environmental Protection at maurfluer er spesielt sårbare for surt vann, fordi det senker natrium i blodet. Følgelig vil arter som fôrer på mayflies forlate et berørt område eller sulte.
Sur nedbør
Noe surt regn forekommer naturlig som et resultat av råtnende vegetasjon og vulkansk aktivitet. Imidlertid bidrar menneskelig aktivitet også til problemet. I følge EPA frigjør forbrenning av fossilt brensel skadelige gasser i luften, for eksempel svoveldioksid og nitrogenoksider. Disse kjemikaliene blandes med atmosfærisk vann, gasser og andre elementer for å lage en mild løsning av sur væske. Regn, snø og andre former for nedbør avgir det sure vannet i bakken og vassdragene. Kraftverk og kjøretøy bidrar mest til sur nedbør i USA.
Syre mine drenering
Drenering av sure mineraler er et mer lokalisert, men lignende problem. Vann fra gruver, spesielt forlatte kullgruver, kan lekke ut i grunn- og overflatevann. Noen av mineralene som finnes i gruver, reagerer med vann eller luft, eller begge deler, for å lage sure væsker. I motsetning til sur nedbør, påvirker drenering av sure miner direkte overflatevann og kan gjøre bekker og innsjøer nesten livløse. Miljøgrupper kan nøytralisere effektene ved å tilsette kalkstein og andre alkaliske stoffer i vannet, men dette er dyrt og kurerer ikke problemet med metaller i vannet.