Innhold
Et økosystem - forkortelse for “økologisk system” - er et fellesskap av alle komponentene som samhandler med hverandre i det samme nærmiljøet. Eksempler på økosystemer inkluderer skog, enger, dammer, innsjøer, våtmarker, elvemunninger og korallrev. Økosystemer har levende, biologiske elementer, så vel som ikke-levende, kjemiske og fysiske komponenter.
Ikke-levende elementer
Alle økosystemer inneholder ikke-levende komponenter, som også kan bli referert til som abiotiske eller uorganiske komponenter. Luft, sollys, jord, steiner, mineraler, vann og nedbør er eksempler på ikke-levende deler av et økosystem. Disse komponentene gjør livet i et økosystem mulig. For eksempel gir jord planter med næringsstoffer og et voksende medium, mens atmosfæren gir oksygen for skapninger å puste. De uorganiske kjemiske elementene i et økosystem, for eksempel oksygen, nitrogen, karbon eller fosfor, byttes ut med de levende medlemmene i et økosystem i en naturlig syklus.
Planteliv
Planter er kjent som primærprodusenter i et økosystem. De får alt de trenger for å blomstre fra de ikke-levende delene av økosystemet - nærmere bestemt fra jord, luft eller vann. Fra disse komponentene produserer planter de organiske forbindelsene de bruker til mat. For eksempel, gjennom prosessen med fotosyntese, omdanner mange grønne planter, for eksempel blomster og trær, lys fra solen til sukker som de trives på. Planter gir igjen mat til andre medlemmer av økosystemet - det er derfor de er kjent som produsenter.
Dyreliv
Alle slags dyr - sommerfugler, edderkopper, hjort, mennesker, ørn, skilpadder, delfiner og ål - kan være en del av dyrelivet i et bestemt økosystem, avhengig av lokaliteten. De er ofte kjent som forbrukere fordi de vanligvis får det de trenger for å leve av å konsumere planter eller andre dyr. Forbruksdyr kan deles inn i tre hovedtyper: planteetere, rovdyr og omnivorer. Planteetere, som kaniner og sauer, spiser bare planter. Rovdyr, som løver og haier, forbruker hovedsakelig planteetere, mens altetende konsumerer planter så vel som planteetere.
Nedbrytningsorganer
Når planter og dyr i et økosystem dør, spiser organismer kalt detritivores dem. Denne prosessen er kjent som spaltning; et kjent eksempel på dette er en komposthaug i hagen. Typer detritivorer inkluderer bakterier, ormer og sopp. I hovedsak fullfører detritivorer livssyklusen i et økosystem ved å konvertere saken om døde dyr og planter til uorganiske næringsstoffer, som deretter brukes igjen av andre, levende planter - og dermed bringe samspillet mellom elementene i et økosystem i full sirkel.