Innhold
Vegetasjonen i ørkenen er knapp, men klarer å støtte et levende økosystem. Rovdyrene i ørkenen - fra coyoten til de forskjellige kjøtespisende øglene - er velkjente, men hva spiser planter i ørkenen? Som det viser seg, ganske mye. Les videre for å finne ut hva som spiser ørkenene knapp vegetasjon og på sin side mater ørkenene rovdyr.
planteetere
En skapning som bare spiser planter kalles en planteetere, i motsetning til som rovdyr (som bare spiser kjøtt) eller en omnivore (som spiser begge deler.) Disse slags dyr utgjør den andre delen av næringskjeden. De er over plantene, som regnes som produsenter av næringskjeden på grunn av måten de konverterer solens energi til levende materie. Planteetere er under rovdyr i næringskjeden. På grunn av tørre forhold i ørkenen, får de fleste planteetere som bor der mesteparten av vannet sitt fra plantene de spiser i stedet for å drikke direkte fra vannkilder.
insekter
Mens mange ørkeninsekter er rovdyr - inkludert edderkopper og skorpioner - er det en mengde plante-spisende insekter også. Dette inkluderer en rekke maur og beslektede insekter som bladlus. Disse små skapningene finnes i ørkener over hele verden, inkludert det amerikanske sørvest. Bladlus flyr fra plante til plante og spiser dem sakte før de går videre til neste; typisk bladlus har en favorittplante de spiser konsekvent. Også vanlig i det amerikanske sørvest og Mexico er cochineal, som ofte brukes til fargestoffer for klær og kosmetikk. Disse skapningene lever vanligvis av og lever av visse arter av stikkende pære-kaktus. Ulike arter av møll og sommerfugler florerer også i ørkenen, og det samme gjør noen planteetere maur og biller.
pattedyr
Det er en rekke små pattedyr i ørkenen som spiser utelukkende ørkenplanter. Dette inkluderer i stor grad mindre pattedyr som gnagere, inkludert de forskjellige arter av rotter og mus som fôrer i ørkener rundt om i verden. Det finnes også kaniner, for eksempel de amerikanske jackrabbits. Unntak fra småpattedyrregelen eksisterer imidlertid; kanskje den mest berømte er kenguruen, som lever i ørkenene til den australske outbacken. Amerikanske ørkener, spesielt i nærheten av fjell, er vert for en rekke arter av plantespisende hjort. Og lar oss ikke glemme kyr og sauer, to skapninger som opprinnelig ble tamme av ørkenboere i Midtøsten. Disse ørken-innfødte planteetere finnes i dag på gårder over hele verden som opprinnelig ble temmet av ørkenboere på grunn av deres evne til effektivt å gjøre vann og gress om til proteinrikt kjøtt.
fugler
Fugler er flinke til å finne frø, noe som igjen gjør dem gode til å spre frø. Variasjonene av vaktel som finnes i ørkenene i Amerika er spesielt gode til dette, og fôrer etter frø der de kan, så vel som en og annen blomst eller frukt. Disse vaktlene spiser også insekter fra tid til annen, men lar sjelden dekselet til en busk eller tre for å gjøre det. Sorgdyver lever også av en rekke frø og korn som finnes her og der i ørkenen og på forskjellige gress.
krypdyr
De fleste av krypdyrene i ørkenen er rovdyr, fest på insekter, små pattedyr eller til og med andre krypdyr. Skilpadden er imidlertid en planteetere som tilpasser seg de varme ørkendagene ved å begrave seg i sanden. Om natten kommer disse skapningene ut og spiser hvilke planter de kan finne, sikre fra rovdyr på grunn av deres store skall. Iguaner er også planteetere. Disse dyrene, et noe vanlig husdyr, spiser blomster, frukt og mye blader som finnes i ørkenen.