Innhold
Våtmarker er noen av de mest truede økosystemene på planeten. Ifølge U.S. Geological Survey (USGS) gjenstår mindre enn halvparten av de opprinnelige våtmarkene i de nedre 48 delstatene, etter å ha gått tapt i tidsperioden på 1750-tallet gjennom 1980-tallet. Når våtmarker tappes, går også miljøfordelene som filtreringsvann tapt. Våtmarker fungerer som naturlige filtre, og fjerner sediment og giftstoffer fra vannet.
Definisjon
Det amerikanske miljøvernbyrået (EPA) definerer våtmarker basert på tilstedeværelse av vann. Mettet grunn skaper forhold som bare er gunstige for vannelskende planter og dyr tilpasset deres tilstedeværelse. Stående vann kan være en sesongmessig forekomst fra vårregn eller vintertining. Det kan også være et permanent trekk i landskapet.
Vannstrøm
Den primære måten som våtmarker filtrerer vann på, er gjennom deres rolle i vannføringen. Når sedimentholdig vann passerer gjennom våtmarker, bremser vannstrømmen. Sediment vil falle ut av vannet og bli en del av grunnlaget. På denne måten blir vannet klarere og sediment fjernes som ellers ville skapt uklar vannforhold.
Jord absorpsjon
Våtmarker inneholder vannelskende jordsmonn som kalles histosoler, en av 12 jordbestillinger identifisert av USDA Natural Resources Conservation Service. Det er to kjennetegn som definerer disse jordsmonnene.For det første inneholder histosoler 20 til 30 prosent organisk materiale. Tilstedeværelsen av organisk materiale utgjør det andre av de definerende trekk ved histosoler. Disse jordsmonnene utvikler seg i områder som er lite drenert. Dermed fører de mettede, dårlig drenerte forholdene, som er det andre kjennetegn, til at nedbrytende plante- eller dyremateriale blir en del av jorda. Histosoler kan absorbere store mengder vann. I følge EPA er en dekar våtmarker i stand til å absorbere opptil 1,5 millioner liter vann.
fordeler
Fjerning av sediment gagner både planter og dyr i våtmarker. Sediment inneholder ofte giftstoffer som kan skade plante- eller dyrevev. Snarere blir forurensninger låst i sedimentlaget. Så lenge dette laget forblir uforstyrret, vil effekten av disse miljøgiftene isoleres, noe som forhindrer direkte kontakt med flora- eller faunaarter. Selv om sedimentet er uforurenset jord, er det fortsatt fordeler med denne filtreringsvirkningen. Dyr med filterfôring, som muslinger, trives best når vannet er mindre overskyet eller grumsete.
trusler
Helsen til våtmarker og deres filtreringsevne står fortsatt overfor trusler fra utvikling og forurensning. Landbruks- og byavrenning forurenser farvannet og truer planter og dyr som befolker dem. Mangfoldet av planter er viktig for filtreringsevnen. Innføring av invasive planter som lilla loosestrife kan utkonkurrere innfødte planter og skape tette monokulturer som hindrer vannstrømmen. For at våtmarker skal overleve, må trusler fra forstyrrelser dempes.