Innhold
Elveodter (Lontra canadensis) er amfibiske pattedyr kjent for sin svømmeevne. Elteren oter kan leve langs elver, innsjøer, dammer, sloughs, bukter, elvemunninger eller til og med langs en strand. Elteren oter konsumerer både vannlevende dyre- og planteliv, med noen unntak. River oter spiller rollen som toppeks-rovdyr, så elven otter matvev representerer stor betydning for mange farvann.
TL; DR (for lang; ikke lest)
Elverodder er toppeks-rovdyr i forskjellige vannskille miljøer. De bruker sine lange, smidige kropper for å svømme og jakte på mange byttedyrarter som fisk, padder, krepsdyr og andre organismer. Elven oter mat nett opprettholder stor biologisk mangfold.
River Otter Fakta
Elveodter tilhører weasel-familien. Elteren oter er mindre enn deres kusiner, havet oter. Elteren oter har lange, muskuløse kropper som er tilpasset deres liv både på land og i vann. Tærne er nettbaserte, de har korte ben og de kan skilte med en avsmalnet hale som strekker seg opp til 15 centimeter lang. Denne halen tjener til å drive oter gjennom vann. Kroppsformen hjelper dem med å gjøre plutselige svinger for å fange fisk og annet byttedyr. Pelsen deres er tykk og brun på toppen av kroppen og lysegrå på undersiden. Mannlige oter kan vokse til nesten 4 fot lange og kan veie opp til 28 kilo. Kvinner er vanligvis mindre.
Vanligvis ensomme, elver oter delta i lek når de møtes. Elteren oter kan gli, jage og cavort, spesielt når det er på tide å parre seg. River oter når seksuell modenhet etter to år. En kvinnelig elveokter viser forsinket implantasjon av det befruktede egget hennes, slik at det ikke implanteres på livmoren hennes på flere måneder. Disse gravide kvinnene søker ly i tett foret med vegetasjon. Typisk er slike denser provisoriske, fra tømmerstokker eller lignende naturlige kilder, men ofte vil de også bruke tidligere bever eller nutria-dens. Hunnen fødes et kull på to til fire unger om våren. Disse valpene blir hos moren til høsten. Elveodter kan leve opp til ti år i naturen.
Elteren oter lagrer ikke mat eller dvale om vinteren. Fettlaget under huden deres beskytter dem mot kalde temperaturer. Elteren oter bruker sin fine luktesans på land; under vannet er synet langt ivrigere. De lange vispene rundt nesa, kalt vibrissae, hjelper til med matsøk i mørkere farvann. Elteren oter har spesielle ventiler for å tette ørene og nesen mens de svømmer under vann. De kan dykke så langt som 50 fot og kan forbli under vann i flere minutter. Under vann svømmer elven oter så raskt som 7 mil i timen med betydelig nåde og smidighet, nødvendig for å fange byttedyr.
Elveuttre finnes over store deler av USA, Canada og Mexico rundt Rio Grande og Colorado River deltas.
River Otter Food Web
Elven oter mat nett spiller en avgjørende rolle i miljøene elven oteren kaller hjem. Elveodter er toppeks-rovdyr i matnettet. Otter-næringskjeden består stort sett av fisk. Elven oter foretrekker større fisk på grunn av enkel fangst; større byttedyr gir elveter også mer energi. De koser seg med karpe, solfisk, nisse, ammek, skulpin og laksefisk som ørret og laks. River oter foretrekker også saktere som beveger seg langs viltfisk. Elven oter næringskjeden består også av blåskjell, toskall, snegler, krabber, kreps, skilpadder, frosker, store biller, ormer, skadet vannfugl eller kyllinger, fugleegg, fiskeegg, slanger og slangeegg. Små pattedyr i elven oter næringskjeden inkluderer mus, umodne bever og muskrats. Elven oter næringskjeden inkluderer også vannplanter og røtter. Når vinteren ankommer, vil elver oter jakte under is etter mat. River oter tygger maten godt, og etterlater veldig lite avfall. Deres høye metabolisme resulterer i rask fordøyelse av maten. Av denne grunn må elven oter konsumere mat ofte.
Elteren oter varierer dietten deres etter årstid. Valg av byttedyr for elver er avhengig av hvilke arter som er utbredt i foretrukne farvann på forskjellige tider av året. Om sommeren favoriserer elver oter kraftig krepsdyr som kreps. Om høsten og vinteren spiser elven oter mer fisk som laks. I tørrere perioder av året blir amfibier mindre tilgjengelige som byttedyr for elveodder på grunn av graving. Kvaliteten på et vannskille påvirker matvarenettet ved elven direkte.
River Otter Predators
Få rovdyr fra elven finnes i naturen. River oter er sterke, uovertrufne svømmere i miljøene sine, og til lands kan de løpe i hastigheter opptil 15 mil i timen. Når de blir hjørnet på land, vil de kjempe og klø. Unge elveodder viser seg å være de mest utsatte for rovdyr. De få naturlige rovdyrene fra elven inkluderer bjørner, coyoter, bobcats, cougars og hunder.
De ultimate rovdyrene fra elven er mennesker.En gang rikelig over hele farviddene i USA og Canada, led et antall elver oter sterkt på grunn av jakt fra mennesker. Den tykke pelsen deres gjorde at de var høyt verdsatt for skinnene sine. Habitat tap og vannforurensning tok også skadelige bompenger på elver oter. I dag hjelper reintroduksjonsinnsats og strengere miljøregulering det økende antallet elveodder. Uten elveodder ville hele vannskille matvev lide. Elveuttre hjelper tynne invasive arter og beskytter biologisk mangfold. Å beskytte disse fascinerende, lekne dyrene hjelper mange arter.