Innhold
De åtte planetene i dette solsystemet - Pluto som formelt er blitt nedgradert av International Astronomers Union til status som en dvergplanet - kan deles inn i de mindre jordiske planetene i Merkur, Venus, Jorden og Mars, og de større gassplanetene av Jupiter, Saturn, Uranus og Neptune. Mens hver av de større planetene har unike egenskaper, deler de imidlertid en rekke lignende egenskaper med hverandre.
plassering
Gassgigantene blir noen ganger referert til som de ytre planetene siden de går i bane lengre fra solen enn de indre terrestriske planetene. En vanlig måleenhet for avstander i solsystemet er den astronomiske enheten (AU) med en AU som gjennomsnittlig avstand mellom jorden og solen. Jupiter er den nærmeste av de større planetene til solen som kretser rundt 5 AU, eller fem ganger avstanden fra solen enn Jorden. Distant Neptune går i bane rundt 30 AU unna solen, noe som betyr at hele 2,8 millioner miles fra solen.
Masse og volum
De større planetene er betydelig mer massive og har større volum enn de indre planetene. Massene varierer for de større planetene fra Uranus med 15 ganger mer massiv enn Jorden til Jupiter med en masse som er mer enn 300 ganger større enn Jorden. Volumene for disse planetene varierer fra 58 ganger jorden for Neptun til over 1.300 ganger Jordens volum for Jupiter. Gassgigantene er imidlertid langt mindre tette enn Jorden eller de andre indre planetene.
sammensetning
De større planetene i dette solsystemet er gassgiganter som hovedsakelig består av hydrogen og helium. Prosentandelen av helium og hydrogen varierer mellom planetene og tilstedeværelsen av metan i Uranus og Neptune gir deres blålige fargetone. Deres tykke atmosfærer skapte kraftige stormer, for eksempel Jupiters Great Red Spot og Neptunes Great Dark Spot. Vindene på Neptune når 1200 mph.
Moons
Alle de større planetene har mange måner. Minst 50 måner går i bane rundt Jupiter, 53 rundt Saturn, 27 for Uranus og 13 for Neptune. Disse månene varierer mye i sine egenskaper. Jupiters måne Lo er det mest vulkansk aktive stedet i solsystemet og Ganymedes er større enn Merkur. Saturns måne Titan har en atmosfære som strekker seg lenger over overflaten enn Jordens atmosfære. Uranus Miranda har canyoner dypere enn Grand Canyon, og Neptunes Triton spyr flytende nitrogen og metan fra isvulkaner.
Ringsystemer
De utsøkte båndringene som sirkler rundt Saturn gjør den til en av de mest gjenkjennelige av de større planetene. Imidlertid har alle større planeter ringsystemer, men mindre spektakulære enn Saturns.