Innhold
Det er mer enn 22 000 arter av maur som lever på jorden i dag, og de har eksistert på planeten i mer enn en million år. Maur lever i kolonier på opptil en million, organiserer sine handlinger og kommuniserer gjennom bruk av kjemiske signaler og feromoner. Maur av alle arter er sterkt tilpasset til å beskytte og forsvare seg selv, sine hjem og sine kolonier.
Organer bygget for forsvar
Myrens kropper er delt inn i tre hoveddeler: hode, thorax og mage. På hver side av mauremunnen er dens mandibler, pincer-lignende strukturer de bruker til å bære mat, grave reir og slåss. Bortsett fra mandibler av forskjellig størrelse avhengig av art, kan maur også ha stingere brukt til forsvar mot rovdyr. De kan også ha en giftpose plassert inne i magen.
Kjemiske advarsler
Maur kommuniserer kontinuerlig gjennom kjemiske og feromoner. De kan gjøre dette ved å berøre antenner eller legge duftstier på bakken. Maur kommuniserer også fare med disse kjemikaliene. Når han er i fare, frigjør en maur en feromon som signaliserer behovet for hjelp til maurene i nærheten som vil samle seg til forsvar. Avhengig av rovdyret og maurearten, kan dette bety svermende, sviende eller slåss med mandiblene deres.
Reirforsvar
Maur bygger hjemmene sine i store kolonier under jorden. De skjuler inngangen til de underjordiske reirene med enkle åser med skitt. Noen maur pakker denne skitten hardt, og andre er kjent for å bygge høye hauger flere meter i luften. Dette beskytter deres enorme nettverk av tunneler fra invasjon, og beskytter derfor dronningen, andre arbeidermyrer, unger og deres matforsyning. Miljøene som noen arter av maur lever i - som tette regnskoger - kan også brukes til å kamuflere og beskytte kolonien ytterligere.
Army Ants, unntaket
Hærmyrer er unntaket fra koloniens forsvarssystem. Det er rundt 150 arter av hærmyrer som lever i de varme tropene og subtropene i Mellom- og Sør-Amerika. Disse artene av hærmyrer er ikke avhengige av massive underjordiske reir for å beskytte sin koloni. I stedet er disse maurene svært aggressive med store mandibler til forsvar og angrep. De finner beskyttelse i stort antall og lager reirene sine fra sine egne sammenkoblede kropper. Disse reirene er midlertidige. Kolonien med hærmyrer er stadig på farten mens den jakter byttet sitt.