Innhold
Et soldam er ofte ført opp som et eksempel på en strømkilde som utviklingsland lett kan betjene. Soldammer er billige å bygge, og krever bare land, damforing og saltvann. Men flere viktige ulemper med soldammer kan gjøre dem ubrukbare som en nyttig metode for lagring av solens energi.
Solar Pond
En solsikker dam består av et stort basseng fylt med saltvann som er dekket i bunnen med et reflekterende fôr. Varmen fra solen vil bli fanget i det laveste sjiktet av vannet, som inneholder den høyeste saltetettheten. I dette oppsettet kan ikke varmen slippe ut gjennom toppen av bassenget ved hjelp av en konveksjonsstrøm, som ville skje med ferskvann. Den fangede varmen kan brukes til å utføre nyttig arbeid, for eksempel å drive en Stirling-motor, som fungerer gjennom komprimering og ekspansjon av luft, eller brukes direkte til oppvarming.
Effektivitetsproblemer
Selv om soldammer er enkle å konstruere, er de kostbare med tanke på energieffektivitet. Den maksimale teoretiske virkningsgraden for et soldam er 17 prosent, forutsatt at det varmeste saltvannet har en temperatur på 80 grader Celsius (176 grader Fahrenheit) og det kjøligeste vannet er 20 grader Celsius (68 grader Fahrenheit). Sammenlign dette med et kraftverk som kan generere varme som når 800 grader Celsius (1 472 grader Fahrenheit) - kraftverket har en effektivitet på 73 prosent. Dette betyr at soldammen er betydelig mindre varmeeffektiv enn kraftverket.
Vedlikehold
For å benytte den lagrede termiske energien i et solbad, må det varme saltvannet i bunnen av bassenget pumpes ut. Dette tømmer mengden vann i bassenget, så nytt saltvann må tilsettes bassenget regelmessig. Videre må saltkrystaller, som kan samle seg i vannet, fjernes for å forhindre opphopning.
Land areal
Soldammer krever en betydelig mengde land for å fungere ordentlig. Som solcellepanel-matriser, er solcelledammers evne til å fange opp energi relatert til deres overflate. Hvis dette landet kan brukes til andre, mer effektive energikilder, kan et soldam være en bortkastet investering - ett dam i Israel tok opp 210 000 kvadratmeter for en elektrisk effekt på 5 megawatt. Til sammenligning ville dette gi kraft til færre enn 5000 amerikanske hjem.