Innhold
Naturlige materialer er grunnleggende forskjellige fra menneskeskapte materialer - de første er hentet fra naturen, mens de siste er hentet fra et vitenskapelig laboratorium. Ulike materialtyper har forskjellige bruksområder og bruksområder, enten det er dagligdags eller spesialisert. Du møter alle slags naturlige og menneskeskapte materialer på daglig basis, selv når du går nedover gaten.
Opprinnelse
Selv om alle materialer er avledet fra naturen, blir naturlige materialer på et tidspunkt i produksjonen utsatt for mindre behandling og prosessering enn menneskeskapte materialer. Naturlige materialer er hentet direkte fra naturen - bomull plukkes fra bomullsplanter, mais høstet fra kornåker og granitt blir utvunnet fra steinbrudd. Menneskeskapte materialer, derimot, går gjennom streng prosessering for å endre materialet slik at det passer til det tiltenkte formålet. Vanlige menneskeskapte materialer inkluderer plast, som brukes i alt fra flaskeholdige drikker til klær til konstruksjon.
Varighet
Menneskeskapte materialer er vanligvis mye mer holdbare enn deres naturlige kolleger. Faktisk er holdbarheten til menneskeskapte materialer - som plast - sentralt i miljøbevegelsen for å redusere forbruk og avfall, fordi menneskeskapte materialer samler seg på søppelfyllinger, og raskt nærmer seg kapasitetsgrensen når de ikke blir resirkulert. Naturlige materialer har imidlertid en kortere levetid, fordi disse materialene en gang var i live og så gradvis går til grunne over tid. Tremøbler, med mindre de behandles med lakk og flekker, vil råtne når fuktighet siver inn i rammene, og klær laget av naturlige materialer utvikler hull og blekner.
Stell og vedlikehold
Vedlikehold av menneskeskapte materialer krever mindre omsorg og oppmerksomhet enn naturlige materialer. Menneskeskapte materialer er lett tilgjengelige fordi de er billige, holdbare og hardføre - de kan utsettes for råere håndtering enn naturlige materialer og motstår brudd og skade. Å vaske polyesterklær, for eksempel, krever mindre årvåkenhet rundt krymping enn å vaske bomullsklær, fordi stoffet er spesielt laget for å være praktisk for brukeren. Naturlige materialer kan bli skadet hvis syntetiske såper, fargestoffer eller andre rengjøringsmidler brukes til å desinfisere eller behandle overflatene.
Miljøpåvirkning
I tillegg til å bidra til de stadig voksende deponiene rundt om i verden, kan menneskeskapte materialer ha en negativ miljøpåvirkning fordi de ikke er bærekraftige. Environmental Protection Agency (EPA) definerer bærekraft som "politikk og strategier som imøtekommer samfunnets nåværende behov uten at det går ut over evnen til fremtidige generasjoner til å dekke sine egne behov." Petroleumsbaserte menneskeskapte produkter, inkludert plastfamilien, er ikke klassifisert som bærekraftige fordi de er avhengige av produksjon og foredling av olje, en endelig naturressurs.
Flere og flere kommersielle selskaper henvender seg til bærekraftige materialer, for eksempel bambus, for å appellere til en økt offentlig bevissthet om miljøspørsmål og for å minske virkningen av spesifikke forbrukerprodukter på jorden. Bambus er et spenstig naturmateriale som enkelt kan dyrkes og vokser raskt uten å skade jorden eller ta opp for mange naturressurser.