Innhold
En fjærskala måler avstanden til at objektet er forskjøvet, mens en stråleskala balanserer objektet mot en annen masse. Begge måler massen til et objekt, selv om dette ofte blir referert til som vekten til et objekt.
Tyngde
Begge typer skalaer er avhengige av tyngdekraften til å operere. Stråleskalaen balanserer vekter plassert i bestemte avstander langs en bjelke for å likestille gravitasjonstrekket på den ukjente massen. Massen festet til fjærskalaen beregnes ut fra gravitasjonstrekk, forskyvning og fjærelastisitet.
Balansere
En stråleskala har muligheten til å måle små til veldig store masser. Den fungerer ved å bevege festede vekter langs bjelken til armen er balansert med gjenstanden som er plassert i den festede pannen. I følge John G. Webster er det "langs bjelken, hakkposisjoner som er merket for å tilsvare kraften som skyvevektene påfører." Masseverdien tilsvarer de hakkede posisjonene. Et typisk eksempel på en bjelkebalanse er en som brukes på et legekontor.
Displacement
En fjærskala er begrenset i sin evne til å måle masse. Fordi fjæren må være i stand til å motstå kraften som er plassert på den av gjenstandens vekt, er den begrenset av styrkenes kapasitet på fjæren. Mengden som fjæren forskyves av den fritt hengende gjenstanden som er festet til den ene enden, tilsvarer en viss masse. I følge Webster, "når tyngdekraften og den elastiske kraften til fjærbalansen, leses kraften fra skalaen, som er blitt kalibrert i masseenheter."