Innhold
Studiet av humant DNA og genetikk kan være intellektuelt fascinerende, men det har også mange praktiske anvendelser. Fra bruk av DNA i rettssaker til oppdagelsen av nye terapier for genetiske sykdommer, kan en grundig forståelse av det menneskelige genom ha viktige medisinske, sosiale og juridiske virkninger.
Sykdommer og behandlinger
Å forstå det genetiske grunnlaget bak menneskelig sykdom er en av de viktigste grunnene for å studere det menneskelige genomet. Selv om mange genetiske lidelser ikke kan behandles, kan tidlig diagnose bidra til å forbedre livskvaliteten eller til og med forlenge levetiden til de som lider. Aktuelle kliniske studier på genetisk terapi for cystisk fibrose, hemofili og andre genetiske lidelser gir løfte om eventuelle behandlinger som kan gi pasienter et liv uten symptomer. Diagnostiske tester kan hjelpe par til å bestemme seg for om de skal risikere å overføre spesifikke sykdomsrelaterte gener til barna sine. Tester hjelper in vitro-fruktbarhetsleger å spesifikt velge embryoer som ikke har det farlige genet.
Human History
Å studere humant DNA og genetikk kan hjelpe forskere å bedre forstå hvor mennesker kom fra som en art. Det kan bidra til å belyse forbindelsene mellom forskjellige grupper mennesker og gi historikere og antropologer et tydeligere bilde av historiske menneskelige migrasjonsmønstre. I noen tilfeller kan et persons genom gi ledetråder til hans personlige aner og hjelpe ham med å forstå sin slektsforskning. Genetisk testing har blitt brukt for å verifisere eller utelukke relasjoner til enkeltpersoner eller populasjoner.
Rettsmedisinske og juridiske implikasjoner
Rettsaken mot O.J. Simpson på 1990-tallet brakte offentlig bruk av menneskelig DNA i straffesaker, og viktigheten av menneskelig genetikk i rettsmedisinere har blitt enda viktigere etter hvert som teknikkene har blitt bedre. Human genetisk informasjon har blitt brukt for å enten matche eller utelukke en mistenkt DNA til biologisk bevis funnet på et forbrytelsessted, for å identifisere ofre og for å straffe domfelte personer ved å bruke nyere genetiske metoder som ikke var tilgjengelige på tidspunktet for den første domfellelsen. Farskapstesting er en annen vanlig juridisk anvendelse av genetisk testing.
Genetisk forbedring
Human genetisk forbedring er et kontroversielt tema, men forskning på dette området har noen av de største løftene for fremtidige applikasjoner. Det vil kreve en grundig forståelse av menneskets genetikk før forskere kan endre menneskets genom på embryonalt nivå, men når dette er oppnådd, kan det bety en slutt på visse uhelbredelige genetiske sykdommer som Downs syndrom, medfødt døvhet og medfødte hjertefeil. Mer kontroversielle bruksområder kan inkludere å endre humant DNA for å forbedre atletisk evne, intelligens eller andre egenskaper.