Metan er en del av nesten alles hverdag, ettersom den utgjør 87 prosent av naturgassen vi bruker til å lage mat og varme hjemmene våre. Enorme forekomster av metan lagres i permafrosten ved polene, så vel som dypt i våtmarker der anaerobe bakterier produserer det som et biprodukt av metanogenese, eller respirasjon. I sin naturlig forekommende tilstand er den luktfri, fargeløs, smakløs og ikke-giftig, selv om den er kvelende fordi den fortrenger oksygen i et lukket rom. Metan er sterkt reaktiv med oksygen, noe som gjør det til et verdifullt drivstoff, men også en eksplosiv fare hvis den ikke blir oppdaget og kontrollert på riktig måte.
Følg nesen. Metangass for kommersiell bruk er kombinert med et luktstoff for å oppdage lekkasjer. All naturgass som brukes i hjemmet er besmet med metantiol, noe som gir den den karakteristiske råtne-lukten.
Hold øye med kanarifuglen. På store deler av 1900-tallet holdt kullgruvearbeidere en kanarifugl i gruven, da de små fuglene er svært utsatt for metatoksisitet i selv lave konsentrasjoner. En sliter eller død kanarifugl advarte umiddelbart de mindreårige om stigende nivåer av metan i luften. I dag er det i hovedsak mekaniske kanarifugler. Faste gassdetektorer er montert i hjemmet eller på arbeidsplassen på omtrent samme måte som røykvarslere, og de gir pålitelig deteksjon og varsling om metanlekkasjer. Metan er lettere enn luft, så faste detektorer bør monteres nær taket for å være effektive.
Fang metan i en plastflaske hvis du mistenker at brønnvannet ditt er forurenset. Naturlig forekommende metan trenger ofte inn i naturlige brønner som brukes til drikkevann. Metan rømmer raskt fra vann, så hold en flaske opp ned over reservoaret, og fyll deretter flasken med vann og forsegle den. Fjern hetten og hold umiddelbart en fyrstikk over åpningen. Hvis du ser et lite rush av flamme, er det metan til stede i vannet. Metan i brønnvann kan samle seg i lukkede rom i hjemmet når det slipper ut og kan utgjøre en eksplosiv fare.
Bruk en bærbar metantetektor hvis du er bekymret for septiktanken eller septikledningene hjemme. Gitt at disse lekkasjene er utenfor, er det mindre fare for kvelning, men en gnist i nærheten av lekker metan kan fortsatt forårsake en eksplosjon. Mange moderne bærbare detektorer bruker lasere, og de er veldig nøyaktige, selv til veldig små konsentrasjoner. Bruk den bærbare detektoren i nærheten av alle linjekryss som du mistenker at lekker.