Innhold
James A. Harris var den afroamerikanske kjernefysiologen som var en medoppdager av elementene Rutherfordium og Dubnium, som er henholdsvis elementer tildelt atomnumrene 104 og 105. Selv om det har vært en viss uenighet om russiske eller amerikanske forskere var ekte oppdager av disse elementene, er det ingen tvil om at, som National Academy of Sciences bemerker, Harris var den første afroamerikanske som spilte en betydelig rolle i oppdraget.
Harris and the Element Search
Harris var leder for Heavy Isotopes Production Group i Nuclear Chemistry Division ved University of California, Berkeleys Lawrence Radiation Lab. Lawrence Radiation Lab-teamet bekreftet funnet av Rutherfordium og Hahnium i 1969 og 1970. I likhet med andre elementer over uran i den periodiske tabellen, ble disse elementene ikke så mye funnet som skapt. Et essensielt skritt mot å syntetisere disse elementene var å bombardere et annet høyere nummerert element med forskjellige atomer. Harris spilte en sentral rolle i denne prosessen, som han senere fikk forskjellige belønninger for.
Kontroversen om kreditt
Dette elementet 105 heter nå Dubnium og ikke Hahnium, navnet valgt av Berkeley-teamet, gjenspeiler den opphetede kalde krigens kontrovers mellom sovjetiske og amerikanske forskere om hvem som virkelig oppdaget disse to elementene. Saken ble til slutt løst i 1997 ved å tildele element 104 navnet som ble foreslått for det av Berkeley-teamet, mens element 105 offisielt fikk navnet Dubnium, etter navnet på byen der de sovjetiske forskerne arbeidet.