Innhold
Begrepet "delta" kommer fra det gamle gresk. I det femte århundre f.Kr. brukte Herodotus begrepet for å beskrive Nildeltaet i Egypt, ettersom det hadde en lignende trekantet form som den greske bokstaven delta (?). Deltas er landformer som er opprettet ved eller i nærheten av elveres munn. De er forårsaket av sediment, typisk silt, som eroderert i en elv og føres til munnen der sedimentet er avsatt.
Alluvial Sediment
Alluvialt sediment er en betegnelse på materiale, typisk silt (men også sand, grus eller annet materiale), som avsettes på en landform ved vannpåvirkning. Når en strøm nærmer seg munnen, blir den bredere, og strømmen beveger seg saktere. Denne senking av strømmen muliggjør avsetning av alluvial sediment og opprettelse av landformer som deltas og alluviale vifter. Alluvialt sediment er spesielt rikelig i avrenningen fra en flom.
Deltaformasjon
Det er to typer handlinger skapt av strømmsystemer - erosjon og deponering. Delta-landformer lages av begge handlinger. Alluviale sedimenter eroderes oppstrøms og føres ned til bekkenes munn der de blir avsatt. Vannhastigheten bremses nær en elvemunn når den kommer inn på en jevn slette, spesielt i en stor elv. Den langsomme hastigheten gjør at sedimentet legger seg og skaper sedimentbed. Når sedimentet er overdreven, for eksempel under flomepisoder, vil materialet tette vannstrømmen og til slutt skape et delta.
Alluviale fans
Alluviale vifter er en form for et delta der alluvialsedimentet avsettes på jevn jord eller en slette. Det er tydelig ved at deltas dannes i en vannmasse, og en alluvial vifte er opprettet på land. Prinsippet om sedimentasjon og opprettelse av landform er imidlertid likt. Deltas og alluviale vifter kan tenkes som to varianter av samme type landform.
Delta Plains
Delta landformer er delt inn i øvre og nedre sletter. En øvre delta-slette består av laguner, myrer, flomløp og flettede bekkekanaler. Lacustrine våtmarker og myrer dannes også ofte i øvre deltas. Vanligvis er jorda i et øvre delta veldig rik, men området er utsatt for flom. Den nedre delta-sletta ligger i tidevannssonen og danner et brakkmalt miljø (saltvann). Salt myrer er en nedre delta vanlig land.
Berømte Deltas
Store deltaer dannes ved munningen av verdens største elver, som den gule elven i Kina, Nilen i Egypt, Amazonas i Sør-Amerika og Mississippi. Kulturelt sett er det mest berømte deltaet i verden Nildeltaet i Egypt, i vuggen til den gamle egyptiske sivilisasjonen. I følge Science Clarified tapper Mississippi-deltaet 40 prosent av det kontinentale USA og deponerer anslagsvis 159 millioner tonn sediment årlig. Imidlertid deponerer Huang He (Yellow River) Delta 1,6 milliarder tonn sediment årlig.