Innhold
De mange massive lagene med vann under den bølgede overflaten av et hav regnes som dypt havlag, og anslagsvis 90 prosent av et hav er dypt vann. Ulike krefter kombineres for å føre til at vannet genererer dype havstrømmer som strømmer rundt i kloden med et spesifikt sirkulasjonsmønster.
Deep Ocean Currents
Dype havstrømmer i havene er forårsaket av en stor mengde synkende overflatevann. Overflatevann er det øvre sjiktet av vann nærmest toppflaten. Solen kan lett nå dette toppsjiktet, varme opp overflatevannet og fordampe noe av vannet. Når overflatevannet blir ekstremt kaldt, fører den lavere temperaturen og det ekstra saltet til at overflatevannet blir tettere enn vannet under det, og dermed synker overflatevannet ned til havets dype vannlag i en sirkulasjonsprosess kjent som termohalinsirkulasjon. Termohalin-sirkulasjon, eller synking av svært tett overflatevann, er kilden til dype strømmer i havene.
Hvor de oppstår
Thermohaline-sirkulasjon kan bare utvikle seg i ekstremt kalde regioner der temperaturen i luften er lav nok til å gjøre overflatevannet veldig kaldt, sterkt salt og mer tett enn vannet under det. Dermed forekommer dype strømmer generelt i regionene med høyere breddegrad på jorden, for eksempel Nord-Atlanterhavets dypt vann og bunnvannet i Antarktis, og fra disse stive, polære områdene strømmer de dype strømningene i relativt sakte tempo mot ekvator.
Kjennetegn
Etter den termohaline sirkulasjonsprosessen, blandes ikke overflatevannet som synker ned i det dype hav godt med vannet under den, og dermed er det lett å identifisere synkende vannmasser ved hjelp av vitenskapelige data. Dype strømmer kan kjennetegnes ved de ekstremt kalde vanntemperaturene, den relativt høye oksygenkonsentrasjonen og de høye saltnivåene som alle skyldes synkende overflatevann. På grunn av disse forholdene er vannet i dype havstrømmer også veldig tett.
Sirkulasjonsmønster
Mange dype strømmer følger et spesifikt sirkulasjonsmønster når de ferdes rundt planeten, og mønsteret danner vanligvis en syklus. De fleste synkende dype vannstrømmer dannes i Nord-Atlanteren, nær Island, og derfra begynner den dype strømmen sitt sirkulasjonsmønster. Det svært tette vannet i den dype strømmen strømmer sørover forbi den sørlige kanten av Afrika, reiser over det sørlige Indiske hav, strømmer passerte østsiden av Australia og fusjonerer inn i Nord-Stillehavet. Når den dype strømmen kommer inn i Nord-Stillehavet, forårsaker økende temperaturer en lavere tetthet i det dype vannet, og i sin tur blir vannet mer flytende og stiger opp til overflaten igjen.
Overflatevannet i Nord-Stillehavet renner deretter sørover, glir mellom Asia og Australia, vikler seg rundt den sørlige kanten av Afrika igjen - men denne gangen flytter vestover - og strømmer deretter over Sør-Atlanteren. Fra Sør-Atlanteren kobles vannet sammen med Golfstrømmen og strømmer opp nordover igjen. Når det kommer tilbake til de kaldere, høyere breddegradene i Nord-Atlanteren, synker det tette overflatevannet ned til det nedre dype vannet, danner en dyp strøm og gjentar hele syklusen igjen.