Hva er dypt vannstrømmer?

Innhold

• Tetthetsdrevne strømninger
• Endringer i saltholdighet
• Dype strømninger går sakte
• Effekter på globalt klima

Havstrømmene kjent siden antikken kalles overflatestrømmer. Selv om disse er uvurderlige for frakt, er de overfladiske og okkuperer bare en liten brøkdel av havets farvann. Flertallet av havstrømmene har form av et temperatur- og saltholdighetsdrevet "transportbånd" som sakte kverner vann i avgrunnen. Disse løkkene med vannsirkulasjon kalles dype strømmer.

Tetthetsdrevne strømninger

••• Jupiterimages / Photos.com / Getty Images

I motsetning til de vindstyrte overflatestrømmene, dypes vannstrømmer av forskjeller i vanntetthet: tyngre vann synker mens lettere vann stiger. De viktigste determinantene for vanntetthet er temperatur og saltkonsentrasjon; Dermed er de dype strømningene termohaline (temperatur- og saltdrevne) strømmer. Vann på de polare breddegradene synker fordi det er kaldt og fortrenger vannet under det, og skyver det langs konturene av havbassenget. Etter hvert skyver dette vannet tilbake opp til overflaten i en prosess som kalles oppvelling.

Endringer i saltholdighet

Havets farvann er ikke en homogen blanding. For eksempel er vannet i Atlanterhavet noe lavere, men mer saltvann enn i Stillehavet på grunn av forskjellig distribusjon av dyptgående vann. Selv i et gitt havområde er vannet ikke jevnt blandet. tettere, mer saltvann lå under friskere overflatevann.

Saltholdigheten endres når vann, men ikke salt tilsettes eller fjernes fra overflatevann. Dette skjer vanligvis enten ved fordampning på grunn av vind, nedbør på grunn av nedbør eller dannelse og smelting av isfjell i polare strøk. Det er til syvende og sist kombinasjonen av temperatur og saltholdighet som avgjør om en masse vann vil synke eller stige. Termohalinstrømmene i verdenshavene er oppkalt etter strømmenes opprinnelse og destinasjon.

Dype strømninger går sakte

Overflatestrømmer kan komme opp i flere kilometer i timen og ha en merkbar effekt på havoverføring. Dype strømninger er mye tregere og kan ta mange år å krysse verdens verdenshav. Denne bevegelsen kan måles av sammensetningen av kjemikalier som er oppløst i sjøvannet. Kjemiske estimater stemmer i stor grad med dype strømmålinger og indikerer at strømmer tar opptil tusen år å nå overflaten, slik det ser ut til å være tilfelle med Nord-Stillehavsstrømmen.

Effekter på globalt klima

••• Allan Danahar / Photodisc / Getty Images

Bevegelsen av temperatur og energi ved de dype havstrømmer er massiv og har utvilsomt en betydelig effekt på det globale klimaet. Den nøyaktige arten av disse klimatiske effektene er fremdeles noe usikker. Det ser ut til at varmere overflatestrømmer resulterer i den relative oppvarmingen av et stort område, mens oppvarming av kaldt vann resulterer i at regionen blir kjøligere enn forventet. For eksempel leverer den nordatlantiske strømmen varmt vann til Vest-Europa, noe som resulterer i en varmere temperatur enn forventet. Den relative avkjøling under "Lille istid" fra 1400-1850 var antagelig et resultat av en avtakende og påfølgende avkjøling av denne overflatestrømmen.

Dype strømninger har ytterligere konsekvenser for det globale klimaet. For eksempel inneholder kaldt havvann betydelig karbondioksid, som fungerer som en CO2-synke for store mengder atmosfærisk karbon. En relativ oppvarming av disse kalde strømningene kan da føre til en betydelig frigjøring av lagret CO2 i atmosfæren.