Innhold
Diffusjon oppstår når tilfeldig molekylær bevegelse får molekyler til å bevege seg og blande seg sammen. Denne tilfeldige bevegelsen drives av varmeenergien som er til stede i det omgivende miljøet. Diffusjonshastigheten - som får molekyler til å naturlig bevege seg fra høy konsentrasjon til lav konsentrasjon på jakt etter enhetlig distribusjon eller "likevekt" - avhenger av flere faktorer.
Molekyler i bevegelse
Seks fysiske og miljømessige forhold styrer diffusjonshastigheten. Fire av disse er aktuelle for alle typer diffusjon, og to gjelder bare diffusjon gjennom en membran. Massen av molekyler er en viktig faktor, fordi mindre molekyler har høyere tilfeldig hastighet for en gitt omgivelsestemperatur, og høyere tilfeldige hastigheter tilsvarer raskere diffusjon. Tilsvarende påvirker omgivelsestemperaturen diffusjon fordi høyere temperaturer fører til høyere tilfeldige hastigheter. Diffuserende molekyler strømmer fra høy konsentrasjon til lav konsentrasjon, og diffusjonshastigheten øker når forskjellen i konsentrasjon er større. Diffusjonshastigheten avtar imidlertid når molekyler må reise en lengre avstand i jakten på likevekt.
De to faktorene som er spesifikke for diffusjon gjennom en membran er overflateareal og permeabilitet. En membran med mindre overflate eller lavere permeabilitet vil hindre molekylær bevegelse og dermed føre til tregere diffusjon.