Innhold
Et svart hull er en veldig merkelig ting; en rest av en gammel stjerne, den har masse, men ingen atomer. Tingene den er laget av er så tette at det skjev rom og tid; ingen vanlig materie kan unnslippe det enorme gravitasjonstrekket, ikke engang lyset. Fordi du ikke kan se et svart hull direkte, kan forskere bare observere dem gjennom deres innvirkning på stjernene i nærheten.
Døende stjerne
Svarte hull starter som store stjerner som er omtrent 20 ganger større enn solen. Stjerner er sammensatt av normal materie - atomer av hydrogen, helium og andre elementer - og har massen som tilsvarer mange hundretusener av jordene. All denne massen produserer gigantiske gravitasjonskrefter som vil knuse atomene ut av eksistensen. I løpet av stjernens levetid skyver imidlertid energien den produserer utover med nok kraft til å motveie tyngdekraften. Når stjernen går tom for drivstoff, eksploderer den til en supernova og etterlater en død kjerne i en sky av gass og støv. Hvis kjernen er mer enn 2,5 ganger solens masse, presser den gigantiske tyngdekraften sine atomer til alt stoffet har null størrelse. Merkelig nok er massen der fortsatt, og danner sentrum for et nytt svart hull.
Uendelig tetthet
All materie har tetthet, definert som et objekts masse delt på volumet; stoffer som har samme masse i mindre størrelse har større tetthet. For å gi noen få eksempler har vann en tetthet på 1 gram per kubikkcentimeter, og osmium, det tetteste elementet, veier inn til 22,6 gram per kubikkcentimeter. Stjernerrester som nøytronstjerner er ekstremt tette og veier inn til millioner av tonn per kubikkcentimeter. Disse stjernene er ikke sammensatt av atomer, men partikler som elektroner og nøytroner; tyngdekravet er for høyt til at atomer kan eksistere. Et svart hull går et skritt videre, og knuser til og med nøytroner; dens densitet er uendelig.
Escape Velocity
Hver stjerne, planet og måne har en rømningshastighet en rakett må nå for å trekke seg bort fra gjenstandens tyngdekraft. Jo sterkere tyngdekraften, jo raskere må raketten gå. Jordens rømningshastighet er omtrent 40 233,6 kilometer i timen (25 000 mph), så enhver romfartutskyting må bevege seg raskere enn den hastigheten for å oppnå oppdraget. Rømningshastigheten til et svart hull er større enn lysets hastighet - 299.792 kilometer i sekundet, eller 186.000 miles per sekund.
Schwarzchild Radius
Et svart hull, en nålestift i rommet med en større masse enn solen, er vanskelig å beskrive i vanlige termer. Men sorte hull har avgjørende funksjoner, inkludert Schwarzchild Radius. Hvis du nærmer deg et svart hull i et romskip, begynner du å kjenne tauens tyngdekraft. Når du drar nærmere, må romskipets raketter jobbe hardere for å forhindre at du faller inn. Når du kommer til Schwarzchild Radius, en avstand fra det sorte hullets sentrum bestemt av dens masse, kan ingen rakett, uansett hvor kraftig, slippe unna. Alt uheldig nok til å krysse denne imaginære linjen faller ned i det sorte hullet, inkludert lys.