Innhold
De glitrende nyansene fra en påfuglfjær har vært en kilde til estetisk og vitenskapelig beundring i tusenvis av år. I motsetning til de fleste fugler, får ikke påfugler fargene sine bare fra pigmenter, men fra en kombinasjon av pigmenter og fotoniske krystaller. Denne kombinasjonen får fjærene til å reflektere forskjellige bølgelengder av lys avhengig av lysets vinkel og avstanden til krystallene. Resultatet er iriserende nyanser av blått, grønt, brunt og gult som vanligvis finnes i en påfugltog.
TL; DR (for lang; ikke lest)
I motsetning til de fleste fugler, får ikke påfugler fargene sine bare fra pigmenter, men fra en kombinasjon av pigmenter og fotoniske krystaller. Denne kombinasjonen får fjærene til å reflektere forskjellige bølgelengder av lys avhengig av lysets vinkel og avstanden til krystallene. Resultatet er iriserende nyanser av blått, grønt, brunt og gult som vanligvis finnes i en påfugltog.
Iriserende Blues
Hodet og nakken på den indiske, eller blå, påfuglen er en rik, iriserende blå. Denne fargeleggingen er det som skiller den fra den grønne påfuglen, som har en grønn og kobberfarging. Begge artene har også en øye flekk på halen plumes med denne samme rike blå. Denne fargen er skapt av et krystallinsk gitter på ni til 12 stenger som inneholder melanin, et fargepigment. Disse stengene er omtrent 140 nanometer fra hverandre, en avstand som får lys til å reflektere tilbake hos betrakteren i bølgelengder som faller i det blå spekteret.
Shades of Green
Grønt er den dominerende fargen på hodet og nakken på de tre grønne påfuglens underarter: Java-grønn, indo-kinesisk grønn og burmesisk grønn. Det pryder også haleflytene til både den blå og den grønne arten. Denne fargen er skapt av et firkantet gitter på omtrent 10 stenger med en avstand på 150 nanometer. Når lys treffer denne strukturen, er bølgelengdene som reflekteres tilbake i den grønne delen av spekteret.
Kobber og brunt
Varierende nyanser av brunt og kobber finnes på kroppene og halene til begge påfuglartene. Det er også mutasjoner av disse artene som er nesten helt brune. Buford-bronsen har for eksempel en hale som er sjokoladebrun med mørkebrune øyeflekker. Disse mutasjonene er sjeldne og dannes ved selektiv avl av påfugl slik at plommene deres stort sett inneholder rektangulære gitter på omtrent fire stenger med mellom 150 og 185 nanometer.
Mellow Yellow
En nøye undersøkelse av en påfuglplomme avslører et fjell med mange fjærlignende tråder som forgrener seg av den. Hver av disse strengene er i sin tur sammensatt av fjærlignende filamenter kalt barbules. Selv om fargen gul ikke alltid er tydelig på påfuglen, kan den vises på hele eller deler av en individuell hylse og bidra til den generelle fargen på fuglen. Det er dannet av et krystallgitter sammensatt av rundt seks stenger, hver 165 nanometer fra hverandre.
Andre farger
Andre farger, for eksempel lilla, lages av forskjellige pigmenter og gittermønstre. Det delvise fraværet av pigmenter, en tilstand kjent som leucisme, er ansvarlig for påfugler som er delvis eller helt hvite. Disse påfuglene er imidlertid ikke forskjellige arter, men heller mutasjoner av den blå eller grønne påfuglen.