Innhold
Fem lag med atmosfære kappe jorden. Det nedre atmosfæriske laget, der mennesker lever og puster, er troposfæren. To lag som utgjør den midterste atmosfæren - stratosfæren, der jetfly flyr, og mesosfæren - dekker troposfæren. Den øvre atmosfæren inneholder både termosfæren, der aurora borealis lyser opp himmelen, og eksosfæren, der atmosfæren møter rommet. Ozonlaget ligger i stratosfæren. Karbondioksidkonsentrasjonen øker i alle lag, men i eksosfæren.
TL; DR (for lang; ikke lest)
Karbondioksid forhindrer dannelse av nye ozonmolekyler i troposfæren, og høyere CO2-nivåer i den øvre atmosfæren kan samlet sett bidra til lukking av ozonhullene over polene.
Ozonlaget
Normalt består molekylært oksygen av to oksygenatomer. I stratosfæren bryter imidlertid solstrålingen noe av det molekylære oksygen fra hverandre. Når et enkelt oksygenatom støter på molekylært oksygen, smelter de tre atomene sammen og danner ozon. Det er ikke mye ozon i stratosfæren, men det som er der utfører en veldig viktig oppgave for levende skapninger på overflaten av planeten. Ozonet er akkurat i riktig størrelse for å sprette mye av solens ultrafiolette stråling ut igjen i rommet og forhindre at den når jordens overflate. Høye nivåer av UV-stråling forårsaker hudkreft og blindhet.
Ozonhullet
På midten av 1980-tallet oppdaget forskere at det dannet seg et sesonghull i ozonlaget over Sydpolen. Noe ødela ozonene i den øvre atmosfæren. Eksperimenter identifiserte fluor, brom og klor i form av klorfluorkarboner, metylbromid og hydroklorfluorkarboner som skyldige. Disse kjemikaliene ble brukt i kjøleskap, hårspray og brannslukningsapparater. Politikere og forskere kombinerte krefter for å finne erstatninger for disse skadelige kjemikaliene og forbød HFC og CFC som forårsaket ozonnedbrytningen. Nå er ozonlaget raskt å komme seg.
Karbondioksid
Karbondioksid har ingen direkte effekt på ozon, i motsetning til KFK-er og HFC-er. Høyere nivåer av karbondioksid har imidlertid en indirekte effekt på ozonlaget i stratosfæren. Hvilken effekt det har, varierer med hvilket atmosfærisk lag det er i og på breddegrad. I den nedre stratosfæren - nærmest overflaten og nær ekvator - reduserer økt CO2 produksjonen av ny ozon, spesielt om våren. Men nær polene og i den øvre stratosfæren øker CO2 mengden ozon ved å forhindre at nitrogenoksid bryter den ned. I følge en studie publisert i mars 2002 Journal of Geographical Research av et felles forskerteam fra University of Maryland og NASA, samlet sett, øker den økte mengden CO2 i atmosfæren utvinningen av ozonlaget - inkludert hullet på Sydpolen.
Ozon og klimaendringer
Ozon er en av de beste klimagassene som hjelper til å holde på varmen fra solstrålingen. I likhet med de andre klimagassene blokkerer ozon varmen fra jordas overflate og forhindrer at den slipper ut i det ytre rom. Denne isolerende effekten er viktig fordi ellers overflaten av jorden raskt kjøles ned til veldig kalde temperaturer om natten. Etter hvert vil planeten bli ugjestmilde for de fleste livsformer. For mange klimagasser fører imidlertid til at for mye varme holdes inne om natten, noe som fører til en langsom økning i den gjennomsnittlige globale temperaturen. Til tross for ozones deltagelse som klimagass, er det fortsatt viktig at det går tilbake til sitt normale nivå. Hvis ozon ikke går tilbake til normale nivåer, øker risikoen for å utvikle hudkreft og grå stær fra de økte nivåene av UV-stråling som vil nå jorden.