Innhold
Hver levende ting trenger energi for å overleve. Mennesker og andre dyr får energi fra maten de spiser, men hva med planter og trær? Grønne planter bruker energi fra solen for å lage sin egen mat i en prosess som kalles fotosyntese. Fordi de er i stand til å gjøre dette, blir planter referert til som produsenter, for å skille dem fra dyr, som er kjent som forbrukere. Produsenter og forbrukere er avhengige av hverandre, hver gir noe avgjørende de andre behov.
Fotosyntese
Fotosyntese er en prosess der en plante bruker energi fra solen, vann fra hydrosfæren og deler av luften vi puster inn for å produsere glukose, et komplekst sukkermolekyl. Planter kan koble disse sukkermolekylene sammen i et lengre, enda mer komplekst for, kalt en stivelse, som skal lagres for senere bruk. Energien i seg selv lagres i de kjemiske bindingene som holder stivelsen sammen. Når bindingene brytes, brukes energien av planten til å vokse og reprodusere.
Klorofyll og kloroplast
All denne fantastiske prosessen foregår i cellene til en plante, først og fremst i bladene. Små organeller, kalt kloroplaster, er der fotosyntese forekommer. Disse kloroplastene inneholder grønt pigment kalt klorofyll, noe som gir planter deres karakteristiske grønne farge. Når bladene på et tre endrer farge, skyldes det at vekstsesongen er avsluttet. Planten har midlertidig sluttet å produsere klorofyll, og andre pigmenter i bladene blir synlige.
Kjemisk tilførsel
Karbon, hydrogen og oksygen er de kjemiske ingrediensene som er nødvendige for at fotosyntesen skal finne sted. Hydrogen og oksygen kommer begge fra vannet i hydrosfæren. Karbon og oksygen kommer fra karbondioksid som dyr og mennesker puster ut i atmosfæren. Selv om det ikke er en kjemisk ingrediens, uten energi fra solen, kan ingen av denne prosessen oppstå.
Kjemisk produksjon
Når en plante utfører fotosyntese, er hovedproduktet i prosessen glukose, et sukkermolekyl med den kjemiske formelen C6H12O6. Avfallsproduktene fra fotosyntesen er vann som føres tilbake til hydrosfæren, og oksygen som føres tilbake til atmosfæren. Selv om vi kan være takknemlige for oksygenet som gjør oss i stand til å overleve, produserer ikke planten det med oss i tankene. Det er ganske enkelt en bivirkning av vellykket matlaging for planten.
Gjensidig avhengig
Dyr og planter er helt avhengige av hverandre. Når vi puster, tar vi inn oksygen til kroppene våre og driver ut karbondioksid og vanndamp tilbake i atmosfæren. Denne prosessen er kjent som respirasjon. Når planter tar inn og avgir gasser, kalles prosessen transpirasjon. De tar inn karbondioksid, og driver ut oksygen og vanndamp tilbake i atmosfæren. Planter og dyr, hver av dem trenger den andre for å gi et nødvendig element for livet.