Innhold
- Tidspunkt for Cheetah-reproduksjon
- Cheetah parring
- Bakre unger
- En farefull verden for Cheetah Cubs
- Å si farvel til mamma
Innfødt til gressletter, semi-ørkener og savanner i Afrika, deler av Midtøsten og Vest- og Sør-Asia, er geparder kanskje den mest unike av de store kattene.
Det er absolutt sant når det kommer til kroppsplanen deres og livsstilen: Bygget som en gråhund der de fleste av kusinene deres er kavete og tungt muskuløse, geparder er de raskeste landpattedyrene i verden, og som kan topphastigheter som nærmer seg 70 mil i timen.
Virksomheten med å lage nye geparder krever at hanner og kvinner, som vanligvis ikke krysser stier, skal komme sammen - og krever mye årvåkenhet fra moderkatten, hvis unger i mange hjørner av gepardelandet står overfor en lang formidabel fiender.
Tidspunkt for Cheetah-reproduksjon
Cheetahs har ikke en fast hekkesesong. Hunn, som når seksuell modenhet på rundt 1,5 år, kan komme i varme gjennom året, selv om det i noen områder kan være mer avl i løpet av eller rett etter regntiden.
En studie i de sentrale slettene i den østafrikanske Serengeti fant flere geparder i løpet av den våte årstiden, noe som kan være delvis bundet til en topp da i gyting blant Thompsons gaseller, som er blant gepardens foretrukne byttedyr.
Seksuelt mottagelige (“estrus”) kvinner vil annonsere sin status med urinmerke, og menn vil ringe når de kommer over slike bevis, som kan trekke kvinner inn. En studie fra 2009 viste at en spesiell vokalisering av mannlige geparder - så kalt "stammebark" - kan faktisk utløse frigjøring av reproduktive hormoner hos kvinner, og indusere eggløsning.
Cheetah parring
Når de er seksuelt modne, er cheetahene hovedsakelig ensomme og assosieres med andre geparder bare under parring og når de oppdretter ung.
Mannlige geparder holder enten territorier eller lever som ikke-territorielle "flytere." Hannene danner ofte koalisjoner for å sikre bedre territorier, en uvanlig sosial strategi som også kan hjelpe dem med å bedre motta mottakelige kvinner. Hunnene ferdes over store hjemmebaner som vanligvis overlapper hverandre med flere mannlige territorier, og de parer seg ofte med flere menn, både territoriale og flytere. Denne typen promiskuitet kan føre til økt genetisk mangfold i et gepardkull, noe som kan gi ungenes overlevelse.
Cheetah-sex mellom en gitt mann og kvinne spiller ofte ut i løpet av noen dager, og spesielt mannlige koalisjoner gjør ofte sitt beste for å monopolisere kvinner så lenge de kan.
Bakre unger
Kvinnelige cheetahs føder rundt 90 til 95 dager etter unnfangelsen.
De oppsøker tett dekke, for eksempel buskekropper eller tette stativer av høyt gress, for sine løer. Kullene inkluderer gjennomsnittlig tre eller fire unger, født blind. Cheetah-unger har en karakteristisk sølvfarget ruff på ryggen som kan ha utviklet seg for å gi dem utseendet til rottelen eller honninggrevlingen.
Fordi mange rovdyr unngår å ta seg sammen med det feisty og uredelige medlemmet av weasel-familien, kan det å etterligne ratellens utseende være en antipredator-fordel for et relativt forsvarsløst gepard-sett, selv om denne allment holdte teorien ikke kan definitivt bevises.
Cheetah-unger bruker de første par månedene sine mest på å gjemme seg i leiren, men i en alder av fem eller seks uker kan de følge moren til nye gjemmesteder.
Når de er avvunnet fra melken hennes, vil hun føre dem direkte til drapene hennes. Mødre lærer unger tauene til å drepe byttedyr ved å bringe dem levende harer, gasellefønner og andre små skapninger å øve på. Unger bruker også mye av tiden sin på å leke med hverandre, og jaktspill hjelper dem med å finpusse ferdighetene sine ved å snuble og takle steinbrudd.
En farefull verden for Cheetah Cubs
Cheetah kull kan lide høy dødelighet. Unger kan dø av eksponering eller forlatelse, og de er sårbare for en rekke potensielle rovdyr. I Afrika er de mest betydningsfulle løver og flekkete hyener. Mange studier viser signifikant høyere overlevelse av unger i områder med lavere tetthet av løver og flekkede hyener.
Løver som legger merke til en kvinnelig gepard, ofte skynder seg og søker aktivt etter henne, og de vil drepe alle unger de kommer over.
I møte med mye kraftigere hyener og løver kan det ikke mye som en gepard kan gjøre for å aktivt forsvare avkomet sitt, som har den beste sjansen for å overleve ved å holde seg utenfor syne; mors gepard praktiserer også skjulingsstrategier, for eksempel forblir lav dekning når hun ammer og besøker unger etter natt til natt.
Å si farvel til mamma
Når de er helt avvenne og mobile, reiser cheetah-unger rundt med moren. Når de er omtrent halvannet år gamle, skiller de seg fra moren, som på det tidspunktet kan være gravid igjen. De uavhengige ungane fortsetter ofte å omgås hverandre i flere uker eller måneder før de går alene, selv om brødre kan være sammen som grunnlaget for en koalisjon.
Kvinner har en tendens til å etablere hjemmekretser i nærheten, mens menn slår av for territorier lenger unna.