Innhold
Stratifiseringen av Jorden i dets geologiske lag ble tilveiebrakt av dannelsen av jordens jernkjerne. Jernkjernen ble generert av en kombinasjon av radioaktivt forfall og gravitasjon, noe som økte temperaturen nok til at smeltet jern ble dannet. Migrasjonen av smeltet jern til midten av jorden fortrengte de mindre tette materialene mot overflaten.
Radioaktivt forfall
Den tidlige jorden trengte mye energi for å utløse dannelse av smeltet jern. Noe av denne energien kom fra radioaktivt forfall. Radioaktive elementer som uran og thorium avgir varme når de forfaller. Radioaktive elementer var til stede i større mengder på den tidlige jorden. Strålingen som sendes ut av disse elementene økte jordens temperatur med omtrent 2000 grader celsius (ca. 3600 grader Fahrenheit).
Tyngde
Tyngdekraften hjalp både jernet til å samle seg i sentrum av jorden og bidro til å generere ekstra temperatur. Da den tidlige jorden komprimerte seg til en planet takket være tyngdekraften, ga denne komprimeringen varme. Som et resultat bidro gravitasjonsenergi til å øke temperaturen på jorden med ytterligere 1 000 grader celsius (ca. 1 800 grader Fahrenheit). Denne temperaturøkningen bidro til å opprettholde tilstedeværelsen av smeltet jern i jordens kjerne.
Jernkjernen
Når jordens temperatur var varm nok til å danne smeltet jern, ble jernet trukket innover av tyngdekraften. Da dette skjedde, beveget de mindre tette silikatmineraler seg oppover. Disse bergartene og mineralene dannet jordskorpen og mantelen. Noen av de radioaktive elementene, for eksempel uran og thorium, størknet også i de øvre lagene på jorden. Mens disse elementene er tette, gjør atomstrukturen dem mindre sannsynlig å pakke inn langs det tette jernet i kjernen.
Meteorvirkninger
Den tidlige jorden opplevde mange meteor- og asteroidepåvirkninger. Dette konstante bombardementet bidro til å heve overflatetemperaturen og forhindret materialer fra å avkjøle og samles opp på overflaten. Denne generelle ustabiliteten til overflatematerialene gjorde dem mottagelige for separasjon på grunn av tyngdekraften. De letteste materialene ble liggende på toppen av jordskorpen, og de tettere materialene graviterte lavere, inn i mantelen. Når jorden var avkjølt, stivnet skorpen og platetektonikken begynte.