Innhold
- Continental Motion: First Clues
- Støttende bevis
- Super Size It
- Det handler om tallerkenene
- Tallerkenaktivitet endrer jordskorpen
- Se Tectonic Motion in Action
Før 1900-tallet visste ikke folk at kontinentene beveget seg rundt planeten. Kontinentalt drift er en så langsom prosess at du ikke kan se landmasser skifte med det blotte øye. Fordi kontinentene aldri slutter å bevege seg, vil imidlertid verdenskartet du kjenner i dag ikke se det samme ut i den fjerne fremtiden.
Continental Motion: First Clues
I 1915 ga Alfred Wegener ut "The Origin of Continents and Oceans", en bok som deler hans teorier om kontinentaldrift. Han var ikke den første til å legge merke til hvordan Afrika og Sør-Amerika så ut til å passe sammen som puslespillbrikker. Men han var den første som presenterte vitenskapelige bevis som viste at disse kontinentene en gang var en landmasse.
Støttende bevis
Forskere oppdaget restene av en mesosaurus to steder: Sør-Amerika og den sørlige delen av Afrika. Fordi dette utdødde krypdyret ikke kunne ha svømt mellom de to kontinentene, er en sannsynlig forklaring på dens tilstedeværelse begge steder at de en gang var en eneste landmasse. På 1950-tallet fikk nye funn i felt som paleomagnetisme de fleste forskere til å akseptere det faktum at kontinenter beveger seg. Ikke bare skiller tektoniske bevegelser landmasser, men det forårsaker jordskjelv, får vulkaner til å raste ut og bygger fjell.
Super Size It
Et superkontinent er en landmasse sammensatt av andre kontinenter. Geologer mener at alle jordens kontinent en gang dannet Pangea, et superkontinent som eksisterte for rundt 225 millioner år siden. Fordi kontinentene nå er unike enheter, ser du også separate hav, som Atlanterhavet og Stillehavet.
Det handler om tallerkenene
Platetektonisk teori forklarer hvorfor kontinenter fortsetter å bevege seg. Planetens ytre skall består av plater som beveger seg noen få centimeter i året. Varme fra jordas indre fører til at denne bevegelsen skjer via konveksjonsstrømmer i mantelen. Over en periode på millioner av år førte denne sakte bevegelsen til at det eneste superkontinentet delte seg i de syv kontinenter du ser i dag.
Tallerkenaktivitet endrer jordskorpen
Mest platebevegelse skjer i grenser som ligger mellom forskjellige plater. Når plater beveger seg fra hverandre, dannes det ny skorpe ved forskjellige grenser. Motsatt ødelegger tektonisk bevegelse skorpe når en plate beveger seg under en annen ved konvergente grenser. Ved transformasjonsgrenser der plater bare beveger seg forbi hverandre horisontalt, skaper eller ødelegger ikke bevegelsen skorpe. Geologer observerer også platesgrensesoner der grensene mellom platene ikke er godt definert.
Se Tectonic Motion in Action
Besøk Krafla Volcano på Island, så ser du sprekker i bakken som blir bredere i løpet av noen måneder. Sprekker i overflaten mellom 1975 og 1984 forårsaket forskyvninger i bakken på omtrent 7 meter. Forskere kan spore platebevegelse i liten skala ved hjelp av laserinstrumenter for å ta undersøkelser. Satellitter hjelper forskere med å ta presise målinger av steder på jorden for å observere hvordan de beveger seg. De kaller denne prosess for geodesi.