Innhold
Virginia eller amerikansk opossum, noen ganger referert til som possum, er den eneste pungdyr som lever vilt i USA. Disse dyrene, omtrent på størrelse med en liten katt, har 50 tenner. Du kan støte på opossums i bakgården til hus, noe som fører til at noen mennesker bekymrer seg for trusselen disse skapningene utgjør for mennesker og deres kjæledyr.
På gårder
Opossums kan true husdyrene og avlingene på en gård. Opossums kosthold er variert og kan omfatte mais og fjørfe. Opossums har vært kjent for å raidet gårdsuthus om natten for å stjele kyllinger, ifølge University of Massachusetts, Amherst. Ender og kalkuner er også utsatt; eiere bør omslutte disse dyrene i sikre penner for å forhindre at oppossums når dem.
Farer for kjæledyr
Opossums er ikke sterke nok til å utgjøre en fare for de fleste kjæledyr. Katter og hunder vil sannsynligvis unngå eller til og med skade skader i et møte. Selv om opossums kan bite kjæledyr, er den større trusselen i sykdommene de kan bære. Det foreligger betydelige bevis for at opossums kan overføre sykdommen hesteprotosal myeloencefalitt til hester, ifølge Washington Department of Fish and Wildlife. Denne parasittiske organismen angriper en hests nervesystem. Hesteeiere bør dekke mat og korn i hesteskap for å redusere sjansen for å tiltrekke seg opossums. Opossums kan også føre lopper, som kan hoppe på husdyr som katter når en opossum dør i nærheten.
Bites
Opossum har en munn full av tenner og kan bite mennesker eller andre dyr smertefullt hvis provosert. Opossums er imidlertid typisk rolige skapninger, og generelt vil de bare bite hvis opossum føler seg truet, spesielt hvis det blir hjørne, eller hvis den tror at de unge er i fare. Mennesker som finner opossums i hjemmene sine eller på bakgården, bør forlate området og la skapningen fjerne seg på sin egen tid. Å unngå konfrontasjoner med opossum reduserer risikoen for bitt.
Sykdom til mennesker
Opossums er ikke forbundet med noen spesifikk sykdom som de kan overføre til mennesker. Mange dyr kan imidlertid overføre alvorlige sykdommer, så folk som møter en opossum, levende eller døde, bør bruke gummihansker for å berøre skapningen. Som alle pattedyr kan opossum bære rabies, men forskere har funnet ut at opossums har en lavere enn gjennomsnittet risiko for å bære denne sykdommen. I følge Opossum Society-nettstedet antas dette å skyldes opossums lave kroppstemperatur, et ugjestmildt miljø for rabies.