Innhold
Som Harry Callahan sa i filmen Magnum Force, "En mann ble kjent med begrensningene hans." Organismer over hele verden vet kanskje ikke, men de kan ofte kjenne, deres toleranse - grensene for deres evne til å motstå endringer i et miljø eller et økosystem. En organisms evne til å tolerere endringer kan påvirke både dens evne til å overleve og reprodusere i et eksisterende økosystem og evnen til å flytte til nye økosystemer.
Abiotiske faktorer
Alle organismer har tilpasninger som gjør dem i stand til å overleve under visse forhold i miljøer eller økosystemer. Noen av de abiotiske, eller ikke-levende, faktorene som påvirker organismenes evne til å overleve inkluderer temperatur, lett tilgjengelighet, jordtype, vann, saltholdighetsnivåer i jord eller vann, oksygen, surhet / alkalitet (pH-nivåer) av jord eller vann, uorganiske næringsnivåer , andre kjemikalier, stråling, årstidstemperatur og værforandringer, vind, luft eller vanntrykk, bølger, topografiske trekk og høyde. I havet blir hydrostatisk trykk en faktor i å begrense hvilke slags skapninger som kan overleve på store dyp. I fjellområder kan oksygentilgjengeligheten i atmosfæren reduseres, noe som gjenspeiles i fysiologien til organismer som bor der.
Biotiske faktorer
Biotiske, eller levende, faktorer kan også påvirke organismenes evne til å overleve i et økosystem. De inkluderer mattilgjengelighet, konkurranse med andre organismer, tilgjengelighet av plantedeksler, predasjon, sykdom, parasittisme, trengsel, habitatfragmentering og tilstedeværelsen av menneskelige bestander. Mangel på trær kan påvirke bestander av fugler eller andre arboreale organismer, som kan stole på tredekke for å hekke og gjemme seg for rovdyr. Noen biotiske faktorer påvirker også abiotiske faktorer, for eksempel planter som vokser høyere enn konkurrerende planter og blokkerer sollys, eller mangel på nedbrytende organisk materiale eller nitrogenfikserende bakterier som fører til lave nitrogennivåer i jorden.
Toleranseområde
Variasjonsområdet som en art kan fungere og reprodusere kalles dens toleranseområde. Noen organismer har et bredt spekter av toleranse for noen miljøforhold, men de fleste overlever best innenfor et smalere område som kalles deres optimale rekkevidde. Når forholdene i et miljø beveger seg lenger fra det optimale området for en art, har bestandene av den arten en tendens til å avta. Arter som tåler et smalt område av betingelser for en spesifikk miljøfaktor, kan bli gitt et navn med prefikset "steno-", for eksempel stenohaliner, som bare tåler et smalt saltholdighetsområde. De organismer som tåler et bredt spekter av forhold har prefikset "eury-", for eksempel eurytopics, som kan trives i et bredt spekter av miljøer. Fisk i elvemunninger, der saltnivået i vannet kan variere, er euryhaliner. Introduserte arter som konkurrerer med naturen, kan ha fordelen med et bredere toleranseområde enn de innfødte artene. Når menneskelige aktiviteter - inkludert ødeleggelse av leveområder, forbrenning av fossilt brensel og forurensning - endrer et miljø, kan det teste noen artstoleransegrenser utover deres evne til å overleve; død eller til og med utryddelse av arter kan føre til.
extremophiles
Noen organismer, kalt ekstremofile, har tilpasset seg for å overleve i miljøer som de aller fleste andre organismer på jorden ikke kunne tåle. Acidofile lever ved meget lave pH-nivåer, endolitter inne i bergarter eller i porene mellom mineralkorn, halofile i ekstremt høy saltholdighet, anaerober i nærvær av ikke oksygen, psykrofiler i temperaturer på 15 grader eller lavere, barofile ved ekstremt høyt hydrostatisk trykk og xerofile steder uten nesten vann. Merkelig nok kan ekstremofiler ha et smalt toleranseområde. For eksempel kan ikke obligatoriske anaerober vokse i et miljø når oksygen er til stede, og noen vil til og med dø.