Innhold
- Hvordan fuktig korn hjelper forskere med å forhindre oversvømmelse
- Hvordan Penguin Poop lærer oss om klimaendringer
- Slik råtnet kjøtt lærer oss om våre forfedre
Her på Sciencing dekker vi spekteret av vitenskapsnyheter. Vi holder deg oppdatert om funn fra verdensrommet som Ultima Thule (den fjerneste gjenstanden som er fotografert i verdensrommet så langt!) Og klimainyheter som hvorfor oppvarming ikke forhindrer super-snøstormer (det er fordi varmere hav betyr mer fuktighet i luften - som kan bli til tung snøfall under de rette forholdene).
Men noen ganger kommer vi over vitenskapsnyheter som bare er super der ute - og vi må dele! Noe av det vakre med vitenskapen er at du kan studere (nesten) hva du vil, og at de minste og tilsynelatende rare observasjonene kan ha enorme virkninger fra den virkelige verden.
Disse tre sprø funnene gjør dette poenget krystallklart.
Hvordan fuktig korn hjelper forskere med å forhindre oversvømmelse
Det kan virke som det kjedeligste i verden - snapen, knitringen og popen med riskorn i melken, men overraskende nok, å se på kornblanding bli fuktig, hjelper forskere å redde liv.
Det er fordi risblandinger har en overraskende mengde til felles med bergarter. Som den australske "frokostblandingseksperten" og ingeniøren Itai Einav forteller til Science News, har både risblandinger og stein en lignende indre struktur: hard og sterk samlet, men fylt med hull som lar væske (melk eller vann) passere gjennom. Disse likhetene gjør at han kan lage fuske "bergdammer" i laboratoriet ved bruk av korn og melk - slik at han kan studere hvordan ekte bergdammer står opp for å presse.
Han setter opp eksperimentene sine ved å tilsette risblandinger ("steinene") og melk ("vannet") til et reagensrør, og deretter legge til vekter på toppen for å etterligne trykket fra en tung demning. Eksperimentene hans er med på å estimere hvor mye press ekte bergdammer kan ta før de kollapser - slik at de kan komme med anbefalinger som forhindrer at demningene svikter og oversvømmer nærområdene med vann.
Einav forteller til Science News at eksperimentene hans også kan gjelde for arktiske isstrømmer og isark. Så hvem vet - morgenblandingen din kan hjelpe forskere å lære mer om klimaendringer også!
Hvordan Penguin Poop lærer oss om klimaendringer
Dette kan være et grundig uvitenskapelig faktum, men pingviner er tidenes søteste dyr (beklager, vi lager ikke reglene!). En ting som ikke er så søt, skjønt? De bæsjer. Mye.
En superkoloni av Adélie-pingviner - omtrent 1,5 millioner fugler som lever utenfor kysten av den antarktiske halvøya - produserer faktisk så mye avføring at forskere bruker den til å studere økosystemet der.
Høres rart ut, ikke sant? Men å analysere pingvinenes avføring hjelper forskere å lære mer om kostholdet sitt - og hvordan andre organismer i økosystemet klarer seg under klimaendringer. Se, pingviner foretrekker vanligvis å spise fisk - men hvis det ikke er nok fisk tilgjengelig til å støtte befolkningen, spiser de i stedet krill.
Fordi krill naturlig inneholder pigmenter kalt karotenoider, som virker røde til rosa, forteller forskerne om pingvinenes dietter når de ser på fargen på pingvinene bæsj. Hvis bæsjen deres virker lysere enn normalt - så spiser de mer krill enn vanlig - som kan signalisere at det ikke er nok fisk i nærheten og tyder på at økosystemet er under stress. Hvis pingvinene har tilgang på nok fisk, derimot, vil de bæsje se ut som rosa - og det signaliserer at økosystemet trolig er i bedre form.
Å studere pingvinavføring er så nyttig at forskere har utviklet ny teknologi for å analysere fargen på avføringen deres basert på fotografier hentet fra verdensrommet. Det vil gjøre det lettere å spore endringer i pingvinenes dietter år over år, uten dyre (og forstyrrende) ekspedisjoner til Antarktis.
Slik råtnet kjøtt lærer oss om våre forfedre
Det trenger ikke et geni å vite at råtnende kjøtt stinker. Men prosessen med forvirring (det vitenskapelige uttrykket for "rotting") kan fortelle oss om hvordan Neandertals, våre siste forfedre, spiste.
Det er fordi "du er hva du spiser" er sant, til en viss grad. Mer spesifikt, mineraler og elementer som finnes i mat, tar seg inn i kroppene våre - noe som betyr at vevet ditt inneholder kjemiske spor etter maten du spiser.
Gjennom å studere bein fra Neandertals, vet forskere allerede at de spiste en diett rik på kjøtt. Det er fordi Neandertal bein inneholder en spesifikk isotop av nitrogen, kalt tungt nitrogen eller nitrogen-15. Fordi nitrogen-15 først og fremst finnes i kjøtt, men ikke i planter, forskere funnet ut at Neandertals spiser en kjøtt-tung diett - det er hvordan nitrogen-15 kom inn i systemet deres.
Så vi vet at Neandertals spiste kjøtt - men vi vet ikke helt hvordan de spiste den.
Og det er der man studerer råtnende kjøtt. I løpet av forvirring gjennomgår kjøtt en serie kjemiske forandringer (som forvandler det fra en kjempegod biff til et stinkende rot). Ved å studere isotopnivåene i kjøtt når det råtner og deretter sammenligne det med isotopnivåene i Neandertal-restene, kan forskere estimere hvor fersk kostholdet deres var. De kan også være i stand til å lære mer om hvordan Neandertals tilberedte kjøttet - si ved å røyke eller grille det.
Råtnende kjøtt som hemmeligheten bak å avdekke ekte hulemann diett. Hvem visste det?