Innhold
Jordens atmosfære presser på deg overalt hvor du går - forutsatt at du ikke er en astronaut. Du vil sannsynligvis ikke legge merke til hvor sterkt luften presser på deg, fordi mennesker har utviklet seg til å få vårt indre trykk til å være utvendig. Hvis du stiger oppover et fjell, vil du kanskje merke noen dukker i ørene når balansen mellom indre og ytre trykk endres. Under vann er endringen i trykk langt raskere når du kommer ned, noe som kaster av balansen enda raskere. Noen del av deg som er fylt med luft vil ikke kunne kompensere, og du vil bli knust.
Press
Gravitasjonsfeltet tiltrekker all materie mot jordens sentrum. Grunnen til at alt ikke faller inn i jordens sentrum er at alt "skyver tilbake." For eksempel faller en stein på toppen av et fjell ikke i jordas sentrum fordi styrken i fjellets struktur balanserer tyngdekraften på berget. På samme måte faller ikke en luftkloppe i toppen av atmosfæren ned fordi luften under den skyver tilbake. Men når du beveger deg lavere i atmosfæren, er det en større luftbunke over deg, så den nedre luften trenger å skyve hardere tilbake. Når du kommer til havnivået, presser den nedre luften med et trykk på omtrent 15 kilo per kvadrat tomme.
Vanntrykk
Det samme skjer med vann. Toppen av havet holder seg på toppen fordi vannet under holder det oppe. Det betyr at vanntrykket må øke jo lenger du kommer ned under overflaten. Men vann er mye tyngre enn luft, så trykket øker mye raskere. For hver 33 fot du går ned øker trykket ytterligere 15 pund per kvadrat tomme. Det vil si at 33 fot vann presser ned så mye som hele tykkelsen på atmosfæren.
Hva press kan gjøre
Flere enkle laboratoriedemonstrasjoner viser kraften i atmosfæretrykk. For eksempel, hvis luften i en metall-trommel på 55 gallon blir oppvarmet, senker du trykket, og deretter blir trommelen forseglet og avkjølt, vil den kollapse i seg selv. Forskjellen mellom trykket inne og trykket utenfor er nok til å knuse stålet. Og det er bare fra luftens trykk.
Lungene dine presses på av lufttrykket, det samme som trommel på 55 gallon. I luften har lungene det samme indre trykket som den ytre atmosfæren, så ribbeholderen ikke faller sammen. 32 meter under havet, det ytre trykket er det dobbelte av det indre trykket, og den eneste beskyttelsen din vil være styrken på beinene i ribbeholderen.
Å bli knust
Kroppen din er fylt med kar og kanaler som fører væsker - ikke bare blodet ditt, men også andre. Når trykket bygger seg, vil ikke væskefylte vevet kollapse, fordi væsker kan ha høyere trykk og ikke krympe i volum. Men vevet ditt er ikke designet for det trykket, så de vil sprekke på et tidspunkt.
Du trenger kanskje ikke bekymre deg for det, for lufta holder seg ikke på samme volum som trykket øker. Det krymper. Så på en viss dybde vil trykket bygge seg opp så mye at ribbeholderen ikke kan opprettholde strukturen. Når ribbeholderen faller sammen, vil den skyve luften inn i et mye mindre rom - noe som vil øke trykket i luften, så det vil skyve tilbake. Men det vil være for sent for deg: lungene og andre luftfylte regioner i kroppen din blir knust.