Innhold
Til tross for navnet sitt, er hjernekoraller helt hjerneløse og er ikke så intelligente som navnet tilsier. Deres sfæriske form og den rillede overflaten av en sjøhjerne ligner en undersjøisk hjerne, men dyrene i steinete utsiden er enkle virvelløse dyr relatert til maneter og sjøanemoner. Selv om deres anatomi er enkel, spiller disse dyrene og deres arkitektoniske evner en hovedrolle i komplekse korallrevssamfunn.
Struktur og vekst
Det er to hovedtyper av koraller: harde og myke. Hjernekoraller tilhører en gruppe harde koraller, eller steinete koraller. Strukturen deres er laget av kalsiumkarbonat eller kalkstein, som herder til et berglignende eksoskelett. Disse skjelettstrukturene blir sementert sammen for å danne en sfære som gir hjernekoraller deres form. Hjernekoraller vokser veldig sakte når hver generasjon tilfører kalkskjelettet. Noen hjernekoraller kan leve opp til 900 år.På grunn av den massive, solide strukturen, danner de grunnlaget for korallrev og kan vokse til 6 meter høye.
Living Brain Coral
Koraller er en del av phylum Cnidaria og er relatert til anemoner og maneter. Hjernen koraller - som alle dyrene i denne gruppen - er virvelløse dyr, noe som betyr at de ikke har noen ryggrad. Selv om de ser ut som steiner, er hjernekoraller dyr. De levende delene av koraller kalles polypper. Kroppen til en polypp er et mykt, kjøttfullt rør med tentakler som omgir munnen. Polypper skiller ut kalsiumkarbonatet som utgjør den harde, ikke-levende delen av koraller. Etter at polyppene dør, forblir deres kalkskjelett, og hver generasjon polypper legger til strukturen.
Hvor de bor
Hjernekoraller lever i Det karibiske hav og Atlanterhavet og Stillehavet. De fleste korallrev vokser i tropisk eller subtropisk vann, mellom 30 grader N breddegrad og 30 grader S breddegrad. Revbyggende koraller som hjernekoraller kan ikke leve i vann som er kjøligere enn 18 grader, eller omtrent 64 grader F. Hjernekoraller foretrekker klart, grunt vann som lar sollys trenge inn.
Hvordan de spiser
Polypene til hjernekoraller er stilige, noe som betyr at de holder seg på ett sted hele tiden. De skaffer seg mat ved å spise små organismer kalt dyreplankton som flyter forbi dem. Individuelle polypper ser ut som små anemoner. Som sine cnidarianke fettere, har korallpolypper sviende celler på tentaklene. De bruker tentaklene for å lede mikroorganismer i munnen. Noe av hjernekoralldietten kommer fra maten som er produsert av alger som lever blant dem.
Jobber sammen
Hjernekoraller tilhører et samfunn av organismer som utgjør et korallrev. Symbiose spiller en stor rolle i korallrevssamfunn da organismer drar nytte av hverandre for å hjelpe samfunnet til å lykkes. Blant hjernekorallens nærmeste venner og medarbeidere er zooxanthellae. Disse bittesmå, fotosyntetiske algene lever av og innenfor korallstrukturen og deler maten de produserer med korallpolyppene. Algene gir også korallpolyppene oksygen. Algene får beskyttelse ved å leve på koraller og blir bedre utsatt for sollys, som de trenger for fotosyntesen.
Fluorescerende koraller
En annen gruppe hjernekoraller har en brettet, snarere enn sfærisk form og lever frittstående i stedet for en del av strukturen til et større rev. Disse artene kalles åpne hjernekoraller. Noen arter av har et lysstoffrør som lar dem avgi livlige farger når de blir utsatt for UV, fiolett eller blått lys. Medlemmer av slekten Trachyphyllia og slekten Lobophyllia er to eksempler på koraller som har dette proteinet. Disse korallene er mer fargerike enn andre typer harde koraller og er populære eksemplarer i saltvannsakvarier.