Innhold
Fossiler kommer i to typer: sporfossiler og kroppsfossiler. Sporfossiler er føtter, tennemerker og reir, mens kroppsfossiler inkluderer bein, tenner, klør og hud. De best bevarte kroppsfossilene er fra de hardeste delene av kroppen.
Bones
Ben er de mest funnet kroppsfossiler og er den viktigste kilden til det vi vet om dinosaurer. Det første dinosaurbeinet ble oppdaget i 1818, men i 1858 fant William Parker Foulke det nesten intakte skjelettet til en Hadrosaurus i Haddonfield, New Jersey. Denne oppdagelsen endret vitenskapelige syn på naturens verden.
Bevaring
Noen kroppsfossiler kalles "uforandrede rester." Dette betyr at det har skjedd veldig lite fysisk eller kjemisk endring. Noe skjelettmateriale er godt begravet i isbreer, mens andre mindre dyr blir funnet fanget i rav som holder dem intakte. Nedsenking i tjære bevarer også kroppsfossiler og er medvirkende til å bevare bløtvev så vel som bein.
Former og avstøpninger
I noen tilfeller oppdager paleontologer bilder av skjelett i bergarter og annet materiale. Disse formene er også definert som kroppsfossiler. En støpe dannes når formen er fylt med et annet stoff for å gi et positivt fossilt bilde.