Innhold
Den tropiske regnskogen er en av flere store biomer, eller økoregioner, på planeten Jorden. Andre inkluderer tempererte skoger, ørkener, gressletter og tundra. Hvert biome har et distinkt sett med miljøforhold dyrene er tilpasset.
Utvikling
Dyretilpasninger skjer gjennom evolusjonsprosessen. Påfølgende generasjoner av dyr endres som respons på miljøforhold gjennom prosessen med naturlig seleksjon. Evolusjon er en prosess der en bestemt type livsform over lengre tid kan utvikle seg til en helt ny art. I løpet av denne endringen kan det oppstå mange mindre tilpasninger, og disse bidrar til den generelle utviklingen.
Prosess eller karakteristikk
Tilpasning kan være en prosess eller kjennetegn. Et sett eller serie med relativt små endringer som legger opp over tid, kan resultere i en stor evolusjonsendring. Noen av disse små endringene er tilpasninger. Det er prosessen med tilpasning. Resultatet av prosessen er derimot et karakteristisk eller fysisk trekk, også kalt en tilpasning.
Et eksempel er smaragd-treet boa. Det er hjemmehørende i de tropiske regnskogene i Sør-Amerika. Emerald tree boa er tilpasset livet i trærne. En iøynefallende tilpasning er boas farge, som hjelper til med å skjule den i regnskogens kalesje. Boas fortennene er ekstra lange, en tilpasning som gjør det lettere å fange byttet sitt.
Forbi
Paleontologer er forskere som studerer eldgamle eller utdødde livsformer. En stor del av arbeidet deres er fokusert på fossile bevis. Gjennom å studere fossilprotokollen kan paleontologer oppdage og spore dyretilpasninger slik de har skjedd gjennom forhistorien. Deler av jorden som nå er temperert skog eller andre biomer hadde en gang blomstrende tropiske regnskoger. Et eksempel på et dyr tilpasset livet i den tropiske regnskogen er krokodillen. Mens noen evolusjonslinjer indikerer at dyr har endret seg og tilpasset seg dramatisk til forskjellige former, er krokodillen tydeligvis så godt tilpasset at den har endret seg veldig i løpet av mange millioner år.
Framtid
Slik forskere forstår evolusjonen, er det en kontinuerlig prosess, så det er ikke nødvendigvis et endelig sett med tilpasninger. Forskere forventer at praktisk talt alle dyr i den tropiske regnskogen fortsetter å utvikle seg og utvikle nye tilpasninger til endrede miljøforhold i fremtiden. Selv om forskere kanskje kan komme med noen spådommer om fremtiden, har fremtiden ingen midler til direkte studier eller observasjon. Fremtidige tilpasninger av dyr i den tropiske regnskogen er derfor et spørsmål om spekulasjoner.