Innhold
Kiselalger er en type protist, en mikroskopisk organisme. Det som gjør diatomer bemerkelsesverdig er at de har skjell laget av organiske forbindelser og silika. Disse skjellene blir etterlatt når et diatom dør. Kiselgur er et mineral som er dannet fra fossiliserte kiselskaller, og dette er utvunnet for en rekke industrielle formål. Produktet av kiselalger, kiselgur, brukes vanligvis, selv om levende kiselalom også er nyttige.
Skadedyrbekjempelse
Kiselgur kan males til et fint pulver som ser ut og føles veldig likt talkum. Dette pulveret kan brukes til skadedyrbekjempelse. Selv om det inhaleres en liten mengde diatoméjord ikke er skadelig for mennesker, for et insekt som en veggedyr, loppe eller flue, er dette pulveret livsfarlig. Pulveret er skarpt på et mikroskopisk nivå på grunn av det høye silisiuminnholdet. Det skader utsiden av et insekt, og hvis de svelges, ødelegger de indre organene.
slipemidler
Kiselgur brukes som et mildt slipemiddel når det er pulverisert, da silisiumdioxiden i kiselskallene er grovt på et mikroskopisk nivå. Vanligvis brukes diatoméjord til å polere materialer som er myke eller lett skadede, og brukes ofte til å polere metall. Noen ganger brukes den i tannkrem. Kiselgur er et godt slipemiddel for rengjøring av hud og brukes noen ganger i såper og andre badeprodukter.
filtrering
En veldig vanlig bruk for diatomer er for filtrering. De fine strukturene til diatomskjell feller fremmedpartikler i væsker, for eksempel skitt, lo, hår og noen andre mikroskopiske organismer. Diatomer brukes ofte til å filtrere vann, spesielt vann i badestamper og svømmebassenger. Imidlertid kan et stort utvalg av væsker filtreres med kiselalter, inkludert forskjellige sirup, alkoholholdige drikker, medisiner, løsemidler og andre kjemikalier.
Indikatorart
Diatomer blomstrer i vann over hele verden. Noen arter kan brukes som indikatorart. Indikatorarter brukes av forskere for å bestemme om et økosystem trives. Med diatomer tar en vitenskapsmann en prøve med vann og undersøker den under et mikroskop for å se hvor mange av en viss diatomeart som er til stede. Hvis vannet har mange forekomster av den arten, indikerer det at økosystemet er sunt, men hvis det er få tilfeller, er det noe galt.