Afrikanske planter og dyr

Innhold

• Insekter og fisk
• pattedyr
• Amfibier og krypdyr
• fugler
• Planter i Afrika: Acacias
• Planter i Afrika: Aloes
• Andre afrikanske planter og trær

Kontinentet Afrika har den nest største landmassen og den menneskelige befolkningen i verden. Afrika anses av mange paleoanthropologer å være fødestedet for menneskeheten så vel som det eldste bebodde stedet på planeten. Afrika er delt inn i 61 land eller territorier, og klimaet spenner fra tørr ørken til tropisk regnskog.
Les mer om afrikanske ørkener.

I følge National Audubon Society har den høye graden av klimavariasjon over hele kontinentet ført til eksepsjonelt mangfold i flora og fauna i Afrika. Afrika har mange upartede regioner og områder som det er vanskelig for forskere å nå, noe som betyr at mange artsantall bare er grove estimater. Nye arter av flora og fauna i Afrika oppdages med jevne mellomrom.

Insekter og fisk

Fotolia.com "> ••• Afrikansk, cichlid, fisk, blå, dyr, natur, vann, un image av Earl Robbins fra Fotolia.com

Afrika har et rikt mangfold av insektliv, med noen anslag som sier at 15 til 20 prosent av alle insekter på planeten bor der. Det er mange tusen arter av insekter som er kategorisert i Afrika. Kontinentet har øyenstikkere, trekk- og ørkenhopper, fluer, bier, maur, biller og sommerfugler.

I følge Hart and Pitcher i sin bok "Impact of Species Change in African Lakes" har Afrika den største mengden ferskvannsfiskarter i verden på rundt 3000, inkludert mer enn to tredjedeler av verdens cichlidbestand.Marine mangfoldet er størst på vestkysten med over 2000 arter av fisk katalogisert.

pattedyr

••• gorilla image av Tijara Images fra Fotolia.com

Bryan Shorrocks, forfatteren av "The Biology of African Savannahs", bemerker at de enorme strekningene med ørken og gressletter, og flyktige årstider med tørre og våte perioder har ført til noen av de største dyrevandringene på jorden. Afrika kan skryte av over 1100 arter av pattedyr, inkludert flokkdyr som gnuer, bøffler og impalaer, samt sebraer, sjiraffer og elefanter.

Gnagere er godt representert med forskjellige ekorn- og rottearter, samt kaniner og harer. Det er over 60 arter av rovdyr, inkludert løver, geparder, hyener og leoparder. Afrika er også hjemmet til de fire store ape-artene, inkludert de vestlige og østlige gorillaene, den vanlige sjimpansen og bonoboen, så vel som mange andre primatearter.
Les mer om egenskaper hos pattedyr.

Amfibier og krypdyr

Fotolia.com "> ••• kameleonbilde av Elisabeth Hegner fra Fotolia.com

Det varierte klimaet gjør det mulig å eksistere mange flora og fauna i Afrika, spesielt amfibier og krypdyr. Tom Jackson, forfatter av mange bøker om økologi og biologi, sier at Africas hevder å være berømmelse om amfibien er Goliat-frosken, som er den største frosken i verden. Det er også hjem til mange andre amfibier, som den afrikanske kløvede frosken og den afrikanske dvergfrosken.

Når det gjelder krypdyr, har Afrika kameleoner, kobraer, huggormer, pytoner og mange øgler som for eksempel gekkoer. I tillegg bebor også større krypdyr som skilpadder, skilpadder og krokodiller.

fugler

••• strutsbilde av Undy fra Fotolia.com

Afrika har tusenvis av fuglearter, og mange som ikke finnes andre steder. En av de mest kjente afrikanske innfødte fuglene er struts, men også endemisk til kontinentet er solfugler, marsvin og musfugl. Du finner også en rekke sangfugler som vever, voksboller og ildkaker. En annen bemerkelsesverdig innbygger er den rødbåndede keleaen, som er den mest folkerike fuglearten på jorden. Afrikas bare pingvinarter, den afrikanske eller svartfot-pingvinen, kan bli funnet langs kysten av sørvest-Afrika.

Planter i Afrika: Acacias

Fotolia.com "> ••• acacia et vautours image av Jj fra Fotolia.com

Det er omtrent 700 arter av akasie i Afrika. Acacia trær er tilpasset varme og tørre klima, og de vokser over store deler av Afrika sør for Sahara. Siden de vokser i tørt landskap, er de spiselige bladene ofte det eneste tilgjengelige grøntområdet, og akacier har derfor utviklet torner for å holde unna de fleste dyr.

Unntak er sjiraffer og insekter som ikke påvirkes av tornene. Som en del av belgfruktsfamilien forbedrer disse plantene i Afrika jordens fruktbarhet fordi nitrogen festes til jordpartikler av mikrobiell aktivitet på trerøttene. Acacia trevirke er også et effektivt brennstoff for matlaging og andre oppvarmingsbehov.

Planter i Afrika: Aloes

••• aloe image av Magdalena Mirowicz fra Fotolia.com

Det er mange forskjellige arter av afrikanske planter og trær, inkludert en av de mest berømte av disse, Aloe vera. Aloe er saftige planter med søt nektar som tiltrekker seg mange fugler og inneholder mange medisinske og terapeutiske egenskaper. Aloe gel, laget av det indre kjøttet av aloe blader, brukes i fuktighetskrem og balsam for å holde huden hydrert.

I følge Stephanie Rose Bird kan det når det brukes harpiks på planten fungere som et avføringsmiddel for å behandle mageproblemer. I tillegg til deres praktiske bruk, brukes mange aloer til dekorasjon fordi de blomstrer i livlige røde mot det kjedelige landskapet i de kalde vintermånedene i Sør-Afrika.

Andre afrikanske planter og trær

Av alle afrikanske planter og trær, er Afrika hjem til bare en innfødt art av baobab-tre. Disse trærne er kanskje de eldste levende tingene på kontinentet, med noen målt til over 3000 år gamle. De blomster om natten i håp om å tiltrekke flaggermus, og mange små dyr og insekter lever hele livet i kofferttrærne.

Figentrær finner du tynt i mange afrikanske landskap, og gir rikelig frukt for både dyr og mennesker. Marulatreet er et annet tre i Afrika som vanligvis foretrekker å vokse i skogkledde savannaregioner. Blant mange bruksområder i naturen brukes marulatrær til å lage syltetøy, gelé, vin og øl.