Innhold
- Hva er en embryonal stamcelle?
- Embryonisk vs. voksen stamcelle
- Er stamcelleforskning fordelaktig?
- Hvordan fungerer stamcelleterapi?
- Fordelene med forskning på embryonale stamceller
- Embryo-forskningsetikk
- Forskningsalternativer til embryonale celler
- Pros av stamcelleforskning
- Risiko for stamcelleterapi
- Politikk for forskning på embryonale stamceller
Fremskritt innen stamcelleforskning gir håp til pasienter som lider av sykdommer og livstruende plager uten kjent kur. De spesielle regenererende egenskapene til embryonale stamceller gir dem kraften til å reparere og fylle opp celler i kroppen. Forskere studerer hvordan stamcelleterapi kan brukes til å gjenopprette funksjon i skadede celler, vev og organsystemer.
Hva er en embryonal stamcelle?
De fleste celler i menneskekroppen er uforanderlige og høyt spesialiserte. Derimot har alle embryonale stamceller den ekstraordinære evnen til å differensiere til noen av de hundrevis av spesialiserte celler som utgjør menneskekroppen. Høstede stamceller deler seg fortsatt i laboratoriet i en lengre periode, og gir en kontinuerlig forsyning til forskningsformål. En liten stamcellepopulasjon kan spre seg til millioner av celler i løpet av måneder, ifølge National Institute of Health.
Embryonisk vs. voksen stamcelle
Tre til fem dager etter unnfangelsen dannes en blastocyst. Under de rette forholdene har embryonale stamceller i blastocysten kapasitet til å bli hjerneceller, nerveceller, hudceller, blodceller og mer. Forskere bruker embryoer fra fruktbarhetsklinikker gitt av givere til forskningsformål.
Voksne har et lite antall stamceller i visse vev, som kan reparere spesifikke typer celler. For eksempel regenererer voksne hematopoietiske stamceller i benmargen blodlegemer; men hematopoietiske celler kan ikke lage nye nerveceller. Forskere studerer muligheten for å manipulere voksne stamceller i laboratoriet for å gjøre dem mer allsidige.
En fordel med embryonale stamceller er at de er i bedre stand enn voksne stamceller. Somatiske og stamceller hos voksne kan ha mutasjoner fra gjentatt deling og eksponering for miljøgifter.
Les mer om strukturen til stamceller.
Er stamcelleforskning fordelaktig?
International Society for Stem Cell Research (ISSCR) antyder at stamcellebehandlinger kan hjelpe med å behandle mange sykdommer og skader. ISSCR bemerker at “tusenvis av barn” diagnostisert med leukemi har blitt hjulpet av blodstamcellebehandlinger. Stamceller brukes også med hell til vevstransplantater.
Stamcelleforskning fører til tryggere og mer effektive stamcellebehandlinger. En dypere forståelse av hvordan embryonale stamceller reagerer på forskjellige forhold kan fremme forskningen og behandlingen av fødselsdefekter, for eksempel. Mayo Clinic støtter fortsatt stamcelleforskning på grunn av de mange fordelaktige måtene som kliniske studier viderefører det medisinske feltet. Potensielle fordeler inkluderer:
Hvordan fungerer stamcelleterapi?
Stamcelleterapi hjelper kroppen til å helbrede seg selv. De fleste celler i menneskekroppen har en veldig spesifikk jobb å gjøre innenfor et bestemt organ. Hvis celler dør eller ikke fungerer, er kroppen i stand til å fylle opp tapte celler. Sykdom, organsvikt og død kan oppstå hvis antall syke og døende celler overgår produksjonen av nye celler.
Les mer om forklaringen på cellespesialisering.
Normale celler kopieres mange ganger over. Forskere foredler teknikker som kan starte sunn celleproduksjon. For eksempel kan det å implantere normale bukspyttkjertelceller i en pasient med diabetes gjenopprette evnen til å produsere insulin når cellene formerer seg.
Fordelene med forskning på embryonale stamceller
Embryonale stamceller er pluripotent, noe som betyr at de er mer allsidige i forskningsstudier enn voksne stamceller. De potensielle fordelene med embryoforskning inkluderer å oppdage nye måter å behandle sykdommer, skader og organsvikt. Embryonale stamceller kan manipuleres i laboratoriet for å utvikle seg til alle typer celler i kroppen. Embryo-forskning hjelper forskere med å forstå hvordan de kan forhindre at injiserte stamceller vokser unormalt og forårsaker svulster.
Embryo-forskningsetikk
Bruken av menneskelige embryoer for stamcelleforskning har blitt diskutert kraftig og følelsesmessig diskutert. Å ødelegge menneskelige embryoer er en vanlig bekymring, ofte basert på religiøs tro. Genetic Science Learning Center konstaterer at embryonal stamcelleforskning stiller både moralske og etiske spørsmål, for eksempel:
Motstandere av embryonal stamcelleforskning hevder at embryoer har rettigheter fordi de har kapasitet til å utvikle seg til et menneske. Hastings Center påpeker imidlertid at 75 til 80 prosent av embryoene ikke implanterer i livmoren, og at mange embryoer fra fruktbarhetsklinikker er av dårlig kvalitet og ikke er i stand til å utvikle seg til et foster. Dessuten ble donerte embryoer planlagt til ødeleggelse før donasjonen ble gjort.
Forskningsalternativer til embryonale celler
Humane embryonale stamceller (hES) er viktige for stamcelleforskning fordi hES-celler, som tidligere nevnt, er pluripotente, i motsetning til andre celler i kroppen. Imidlertid lærer forskere å lage indusert pluripotente stamceller (iPS) fra voksne stamceller. Videre gjøres det fremskritt i hvordan man bruker pasientens egne stamceller til å behandle sykdommer. Alternativer til hES-celler kan redusere bruken av humane embryonale stamceller.
perinatal stamceller er et annet alternativ. Perinatal stamceller er blitt oppdaget i navlestrengsblod og i fostervann trukket under en fostervannsprosedyre. Mer forskning er nødvendig for å bestemme hvordan perinatal stamceller kan brukes i eksperimentelle studier og behandling.
Pros av stamcelleforskning
Ifølge American Association of Neurological Surgeons inkluderer fordelene med stamcelleforskning å hjelpe millioner av mennesker som lider av svekkende forhold. Stamcellebehandlinger kan for eksempel øke dopamin i hjernen til de som er plaget med Parkinsons sykdom. Stamcelleforskning kan også bidra til å gjenopprette fungering for pasienter med diabetes, hjertesykdom, hjerneslag, kreft, ryggmargsskader, artrose, Alzheimers og degenerative sykdommer som amyotrofisk lateral sklerose (ALS).
Risiko for stamcelleterapi
U.S. Food and Drug Administration oppfordrer til forsiktighet før de deltar i kliniske stamcelleundersøkelser eller behandlinger som ikke er godkjent av FDA. Påstander om at stamcelleterapier tilbyr en mirakelkur er overvurdert, ifølge FDA. Flere bivirkninger er mulig fra nye behandlinger som er relativt uprøvd. For eksempel ble FDA i 2016 informert om en pasient som ble blind etter å ha fått en injeksjon av stamceller for en øyetilstand.
Andre FDA-eksempler inkluderer:
Politikk for forskning på embryonale stamceller
Samfunnsmessige meninger om etiske spørsmål relatert til raskt fremme teknologier som kloning og stamcelleforskning påvirker offentlig politikk og myndighetsbestemmelser. Tidligere presidenter i USA har tatt politisk holdning til saken og endret forskrifter for å innrette seg etter deres politiske partis stilling. Fra og med 2019 er føderal finansiering tilgjengelig for å finansiere embryonale stamcelleundersøkelser ved hjelp av nye linjer med celler. Tidligere var føderal finansiering begrenset til studier som brukte et lite antall eksisterende embryonale cellelinjer.