Innhold
Hvis du legger et gummidekk i en ovn - til og med et hett - smelter det ikke. Dekkene er vulkaniserte, noe som betyr at de har vært gjennom en prosess som kombinerer gummimolekylene med karbon og andre elementer for å forhindre at de oksiderer eller brenner. Det er derfor varme rodders kan "brenne gummi" uten å sette fyr på noe. Den konvensjonelle måten å resirkulere dekk er å fryse dem og dunke dem i små biter, men gummiindustrien har utviklet en metode for å trekke ut gummi fra dekk ved bruk av varme. Prosessen utføres fullstendig uten oksygen.
Å smelte dekk er som å bake brød
Vulkanisering innebærer å elte gummi med andre ingredienser, inkludert oljer, karbonfyllstoffer og myknere, og deretter varme den opp ved høye temperaturer. Polymerene i blandingen blir tverrbundet under prosessen, og etter at det skjer, kan du ikke angre koblingene. Det ligner på tverrbindingen som oppstår når polyuretan tørker. Enhver maler vet at når et polyuretanbelegg har herdet, kan du ikke smelte det med løsemidler; Hvis du vil fjerne den, må du skrape den av. En annen analogi kommer fra kjøkkenet. Etter at du har kombinert mel, vann og gjær i brød, kan du ikke gjenvinne ingrediensene ved å varme opp brødet eller løse det opp i vann.
Hvordan gjenvinnes gamle dekk?
Amerikanere kasserer cirka 100 millioner dekk hvert år, som ber om en slags gjenvinningsmetode for å forhindre overbelastning av deponier. En vanlig metode er å hugge dekkene i halvtommers stykker og blande bitene med flytende nitrogen ved en temperatur på minus 148 grader Fahrenheit (minus 100 grader Celsius). Denne prosedyren gjør dem sprø og enkle å knuse til et fint pulver med partikler i gjennomsnitt omtrent 180 mikrometer i diameter. Denne prosessen, kjent som kryogen sliping, produserer et pulver som lett kan blandes med andre materialer, inkludert asfalt, maling, plast og nye gummidekk. Det vil likevel ikke brenne.
Pyrolisisprosessen
Selv om du ikke kan slå brød tilbake til mel og gjær, kan du gjenvinne noen av de originale ingrediensene i dekk ved å varme dem opp i en spesiell ovn. Prosessen kalles pyrolisis, og er basert på prinsippet at hvis du varmer dekk uten oksygen, vil de dekomponere til et punkt at de originale ingrediensene er utvinnbare.
Pyrolisis har blitt brukt i 300 år for å foredle koks fra kull, men det har ulemper. Den ene er at de gjenvunnede materialene sjelden er rene. En annen er at den krever en stor mengde energi, og en tredje er at ovnen kan eksplodere hvis oksygen kommer inn.
Et svensk resirkuleringsselskap overvinner disse ulempene med en innovativ tilnærming. Den bruker et lukket system for å forhindre innføring av oksygen, og det resirkulerer energien som trengs for oppstart ved å innføre ny gummi i de allerede oppvarmede gassene. Ved 1112 grader Fahrenheit (600 grader celsius) er gassene varme nok til å smelte den nye gummien nesten umiddelbart, noe som resulterer i renere separasjon av smeltet gummi fra gasser og andre aggregater.
Bruk for skrapgummi
Enten det er oppnådd fra kryogen sliping eller fra pyrolisis, skrapgummi inneholder fremdeles urenheter som gjør det uegnet for støping direkte til nye dekk. Imidlertid bruker dekkprodusenter ofte det som tilsetningsstoff, og resirkulert gummi er en vanlig ingrediens i gummiert asfalt, som brukes til å lage nye veier, fortau og lekeplass. Av denne grunn er det en etterspurt vare. Dessuten kan stål som hjelper dekk med å opprettholde sin form utvinnes og resirkuleres til nytt stål.