Innhold
- Drivhuseffekten
- Gasser i den Martiske atmosfæren
- En historisk drivhuseffekt på Mars?
- Gjør Mars mer levelig
I over et århundre har både science-fiction forfattere og forskere spekulert om en dag som koloniserer Mars. Et av de mange problemene med denne ideen er imidlertid det frigide Martiske klimaet. Mars er mye kaldere enn jorden, ikke bare fordi den er lenger fra solen, men fordi den tynnere atmosfæren ikke støtter en sterk drivhuseffekt.
Drivhuseffekten
Når synlig lys fra solen treffer overflaten til Mars, blir det absorbert og omgjort til varme. Planeten gjenstråler noe av denne varmen ut i verdensrommet i form av infrarød stråling. Klimagasser som CO2 er gjennomsiktige for synlig lys, men absorberer sterkt i den infrarøde delen av lysspekteret. Gassene fungerer som et teppe som fanger varmen og hever temperaturen. Denne effekten ligner drivhusglass, som holder luften varm inni.
Gasser i den Martiske atmosfæren
Marsatmosfæren er mer enn 95 prosent CO2 volum. De gjenværende gassene er en blanding av nitrogen, argon, oksygen og karbonmonoksid. CO2 er en kraftig klimagass, så Mars har en drivhuseffekt. Men det er veldig svakt fordi den Martiske atmosfæren er så tynn - 100 ganger mindre tett enn jordens atmosfære.
En historisk drivhuseffekt på Mars?
Noen forskere har spekulert i at Mars en gang hadde en sterkere drivhuseffekt. I 1971 viste for eksempel data fra romfartøyet Mariner 9 at overflatetemperaturen på Mars økte betydelig under en støvstorm, som midlertidig fanget mer varme nær planetens overflate. Astronom Carl Sagan påpekte at under de rette forhold ville en tilstrekkelig økning i overflatetemperatur smelte de polske iskappene til Mars. Dette var mulig fordi marsskyer er laget av frossen CO2. Ved oppvarming tilstrekkelig vil CO2 tykne atmosfæren og bidra til ytterligere oppvarming. Sagan og andre astronomer spekulerte i om at hendelser av denne typen kan ha skjedd tidligere i Red Planets historie.
Gjør Mars mer levelig
Foreløpig er drivhuseffekten på Mars veldig svak. Noen forskere lurer imidlertid på om det er mulig å gjøre Mars mer beboelig ved å tykne atmosfæren. Denne tilnærmingen, sier de, kan skape en sterkere drivhuseffekt og gjøre Mars til en varmere planet. Fordi det ikke er klart hvor mye CO2 de polske kapslene inneholder, vet forskere ikke hvor mye ekstra CO2 som trengs for å varme Mars-overflaten. Andre muligheter inkluderer å tilsette forskjellige klimagasser som perfluorocarbons (PFC) til atmosfæren.