Innhold
Marmor er et av de mest beundrede materialene for kunst og arkitektur. Formet fra kalsitt- eller dolomittkrystaller som er utsatt for ekstrem varme og trykk i jordens indre, brukes denne geniale hvite steinen i noen av verdens vakreste skulpturer, bygninger og møbler. Marmor ble historisk utvunnet av de gamle grekerne og fortsetter å bli utvunnet fra steinbrudd i dag, over hele verden.
Hvitt gull
Å finne et potensielt steinbruddsted er det første trinnet i gruveprosessen. Et utsnitt av eksponert marmor er den sikreste måten for en geolog å finne en potensiell blodåre. Når først marmoren er lokalisert, tar diamant-tippede borkjerner kjerneprøver for å bestemme det beste stedet for graving av steinbruddet, samt den forventede kvaliteten og renheten til marmoren. Deretter må et gruveselskap søke om alle nødvendige lisenser fra den lokale, statlige og føderale regjeringen, en prosess som kan ta måneder til år.
Slår Motherload
Når gruvedriften har begynt, kan det være flere måneder med graving før all marmor blir utvunnet fra steinbruddet. Overbelastning, eller skitt på toppen av ønsket malm, må tas ut før blokker med marmor kan fjernes. I tillegg er etablering av veier eller tunneler for tilgang til kjøretøy avgjørende for lønnsomheten og effektiviteten til gruven. En steinbrukssjef må føre tilsyn med hvert kutt laget av steinbruddet; marmor utvunnet langs "vene" på avsetningen vil ha et veldig annet utseende enn marmor som er "tverrskåret" over vene.
Danner benken
Mining av marmorblokker fra veggen i steinbruddet starter med en "benkevegg." Benkeveggen er en stor del av marmor langs en vertikal vegg som er kuttet med diamantkabler, driller og fakler. Dynamite løsner benkeveggen fra siden av steinbruddet, og den adskilte veggen kan deretter bearbeides og skjæres i individuelle, ensartede blokker. En marmorblokk veier vanligvis mellom 15 000 og 25 000 pund.
Behandler steinen
Etter at blokkene er trukket ut fra steinbruddet, vil de gjennomgå videre behandling for å samsvare med deres tiltenkte formål. For fliser kuttes marmoren i steinblokker og poleres til en glatt glans. Marmorplater for konstruksjon eller skulptur kuttes ved hjelp av diamanttråder eller en gjeng sag, som bruker flere diamanttippede blader for å skive en marmorblokk i mer håndterbare plater. Ofte blir en harpiks påført for å fylle på sprekker i marmorens overflate. Etter polering vil bare 1 prosent av overflaten bli belagt i harpiks, og opprettholde renheten og skjønnheten til den ferdige steinen.