Innhold
Fra ruvende topper til dype kummer er den sørvestlige regionen i USA hjemsted for et fargerikt utvalg av særegne landformer. Den nøyaktige konklusjonen om hvilke landområder som utgjør den sørvestlige regionen varierer avhengig av kilden, men den inkluderer alltid delstatene New Mexico og Arizona. Definisjoner av sørvest kan også omfatte hele eller deler av California, Nevada, Utah, Colorado, Texas og til og med Oklahoma.
Fjellkjeder
Rocky Mountains er en enorm kjede på 3000 kilometer som strekker seg gjennom det vestlige USA og Canada, og deres sørlige del dekker segmenter av New Mexico, Utah og Colorado. Faktisk er det høyeste punktet i hele kjeden Colorado's Mt. Elbert, som stiger til 4 399 meter (14,433 fot). Flere datterselskaper fjellkjeder ligger i de sørlige Rockies. Mest bemerkelsesverdig er New Mexicos Jemez-fjell; San Juan og Sangre de Cristo-fjellene, som går i parallelle kurver gjennom det sørlige Colorado og Nord-New Mexico; og det sentrale Colorado Front Range, som stiger dramatisk ut av det flate terrenget mot øst. Andre fjellkjeder i de perifere sørveststatene inkluderer Californias Sierra Nevada-fjell, Utahs Wasatch-fjell og Texas's Guadalupe-fjell.
platåer
Det sørvestlige amerikanske landskapet har også platåer: forhøyede flater med relativt høye topper. Uten tvil er det mest betydningsfulle platået i sørvest Colorado-platået, som dekker nesten 337.000 kvadratkilometer i Arizona, New Mexico, Colorado og Utah. Som med Rocky Mountains, er mindre platåer inneholdt på Colorado Plateau. For eksempel grenser Kaibab-platået til Arizona Grand Canyon og når en høyde på mer enn 2 804 meter (9 200 fot). Paunsaugunt-platået grenser til Utahs Bryce Canyon nasjonalpark, og Grand Staircase består av en sammenhengende serie platåer mellom Grand Canyon og Bryce Canyon.
Sletter og bassenger
Selv om store deler av Sørvestlandet ligger høyt oppe og inneholder høye fjelltopper, har regionen også lavere liggende og flatere soner. The Great Basin, en skållignende vidde avbrutt av serier med daler og fjell, bruker de fleste Nevada og deler av Utah og California. Badwater-bassenget i Californias Death Valley er det laveste punktet i Nord-Amerika og ligger i Great Bassin. På den motsatte siden av regionen dekker den sørlige delen av Great Plains - Amerikas brødkurv - store deler av Texas og Oklahoma, pluss den østlige tredjedelen av Colorado og New Mexico.
Dype kløfter
Den sørvestlige regionens mest berømte canyon, Grand Canyon, strekker seg 446 kilometer langs Colorado River i det nordvestlige Arizona. Denne canyonen, blant de mest betydningsfulle geologiske trekkene på planeten, stuper mer enn 1,7 kilometer dypt på flekker. De to andre mest fremtredende canyonene i sørvest er sørlige Utahs Bryce Canyon og Zion Canyon, hvor den siste teknisk sett er et pletter, eller bratt skråning, av Paunsaguant Plateau. En av de siste store landformene på Sørvestlandet er Aragonis Mogollon Rim, en 610 meter høy 2. pluss som utgjør den sørlige kanten av Colorado Plateau.