Innhold
Mens havet er delt inn i soner og lag, er dette brede kategorier som ikke spesifiserer mangfoldet av økosystemer som er til stede. Hvert lag eller sone inkluderer flere økosystemer, som har tilpasset seg spesifikke naturtyper som finnes i disse havområdene. Marint liv kan bli funnet fra frodige strandlinjer til dype, oseaniske skyttergraver.
Oceaniske soner og lag
Havet er delt inn i fire hovedsoner: det tidtidlige, nedre, det oseaniske og avgrensede. Mellomtidssonen er det kystnære havet som er påvirket av tidevannsforandringer. Denne sonen inneholder forskjellige økosystemer, som strender, elvemunninger og tidevannsbassenger. Den neritiske sonen er grunt hav som strekker seg til kanten av kontinentalsokkelen, og den oseaniske sonen er området som ligger over abyssalsletten. Abyssalsonen refererer til de enorme, mørke slettene på havbunnsbunnen. Det inkluderer også vulkanske rift fra fjellkjeder under vann. Mens sonene er delt som vannsøyler over spesifikke områder på en tektonisk plate, er havlagene delt basert på dybde og lysregime. Det øverste oseaniske laget, kalt den epipelagiske, blir fulgt av den mesopelagiske og den badypelagiske i økende dybde; den abyssopelagiske er det dypeste laget.
Økosystemer i fjæra
Mange forskjellige økosystemer og samfunn trives med havets endrede kystlinjer. Sandstrender støtter fugler, krepsdyr og krypdyr, mens tidevannsbassenger gir midlertidig tilflukt for strandede skapninger og optimalt jaktområde for rovdyr. Elvemunning og myrer har en blanding av ferskvann og sjøvann, som støtter et mangfoldig samfunn av organismer. Disse mindre økosystemene er alle en del av det større samfunnet som bor i en strandlinje av havene.
Korallrev
Korallrev dannes av døde og levende koraller. Selv om disse organismer fremstår som plantelignende, er de faktisk bittesmå dyr. Noen koraller er ensomme, men de fleste er koloniale og danner en større korall laget av individuelle polypper. Restene av død korall samler seg gradvis for å danne skjær, som støtter et bredt utvalg av marine dyr, som fisk, blekksprut, ål, hai og krepsdyr.
mangrovene
Dette økosystemet dreier seg om mangrovetrær, som er en ikke-taksonomisk klassifisering for trær og busker som kan leve i våte, saltholdige leveområder. Mangrove-økosystemer finnes på en fjerdedel av verdens tropiske strandlinjer. Dette miljøet er en grobunn for mange arter av fisk og fugler, og er mangfoldig i spesialiserte plantearter.
Åpent hav
Det åpne havet er et bredt økosystem som finnes i det lysrike overflatelaget. Produsentene for dette økosystemet er fotosyntetisk plankton, som blir spist av fisk, stråler og hvaler. Mange rovdyr i det åpne hav lever av fisk og andre rovdyr. Dette økosystemet støtter det største pattedyret i verden, blåhvalen. Havstrømmer er en viktig faktor i livssyklusene til organismer i det åpne hav, og bringer næringsrikt vann fra andre områder.
Dypt hav
Økosystemer i dyphavet er blottet for lys og er avhengige av sunkne rester og organiske materialer fra de øvre oseaniske lagene. Havbunnen støtter forskjellige skurtere og deres rovdyr, som alle drar nytte av at det organiske materialet driver ned på gulvet. De vulkanske riftene som danner ny havbunn støtter også et ekstremt spesialisert samfunn av organismer som er avhengige av overopphetede, røykende lufteåpninger på jordoverflaten. Disse ventilasjonsåpningene spruter ut varmt vann som er rikt på mineraler. Kjemoautotrofe bakterier skaper energi ved å oksidere svovel fra ventilasjonsåpningene, og gir mat til krabbe- og rekearter. Rørormer har også energi fra kjemiske reaksjoner for å støtte liv, noe som gjør solenergi helt unødvendig for å overleve dette økosystemet.