Innhold
Atomer er små, bittesmå byggesteiner. Når du setter to eller flere sammen, får du et molekyl. Det virker kanskje ikke veldig stort, men det hele er relativt. Noen molekyler er "makromolekyler." De består av tusenvis av atomer og er relativt store. De fire hovedklassene molekyler som finnes i levende ting er giganter i den mikroskopiske verdenen. Karbohydrater, proteiner, lipider og nukleinsyrer har hver sin jobb som hjelper organismer til å utføre sine livsfunksjoner.
Stå opp og gå
Organismer bruker først og fremst karbohydrater for energi, men bruker dem noen ganger også som støtte. De består av forskjellige kombinasjoner av karbon, hydrogen og oksygen. Enkle sukkerarter, som bordsukker og glukose, som gir energi for de fleste celler, er en type karbohydrat. Hvis mange sukkerarter er lenket sammen, dannes stivelse. På grunn av sin store størrelse fungerer stivelse som lagringsfasiliteter for sukker. Noen typer stivelse er faste og støttende. Stivelsescellulosen er det som gir planter stivhet og forhindrer dem i å flyte over.
Tøffe ting
Proteiner består av aminosyrer. Den spesifikke kombinasjonen av aminosyrer bestemmer proteintypen. 20 aminosyrer finnes, og 10 av dem kan lages av menneskekroppen. Planter derimot kan produsere alle 20. Proteiner spiller mange roller i organismer, inkludert å hjelpe immunforsvaret, hjelpe celler med å kommunisere, påskynde kjemiske reaksjoner og bygge vev, for eksempel muskler.
Glatt skråning
Lipider består for det meste av karbon og hydrogen. Lipider som er fett og oljer brukes først og fremst til å lagre energi til fremtidig bruk. Fosfolipider spiller en viktig rolle i å gjøre cellemembraner halvgjennomtrengelige, så ikke alt kan komme inn eller ut. Mange lipider er "hydrofobe." Dette betyr ikke at de er redd for vann; de vil bare ikke løse seg opp i det. Denne funksjonen gjør dem nyttige som vannbarrierer i cellemembraner. Steroider, som kolesterol, er lipider. Selv om for mye kolesterol skader celler, er det nødvendig å lage dyrets cellemembraner, og er avgjørende for hjernens funksjon.
Bærer koden
Nukleinsyre kommer i to former: ribonukleinsyre, RNA, og deoksyribonukleinsyre, av DNA. Sammensatt av karbon, hydrogen, oksygen, fosfor og nitrogen er de avgjørende for arvelighet. DNA lagrer genetisk informasjon om organismer, mens RNA fører den dit den er nødvendig. Mens DNA er svært gjenkjennelig i sin doble helixform - som en vridd stige, er RNA bare en enkelt kjede. Noen RNA-molekyler er ribozymer, som fremskynder frekvensen av kjemiske reaksjoner i kroppen. Med unntak av noen pattedyrs røde blodlegemer, inneholder cellene til alle organismer DNA og RNA.