Innhold
En leder refererer til et materiale som inneholder elektriske ladninger på overflaten, slik at strøm kan strømme gjennom det. Oftest skyldes disse elektriske ladningene tilstedeværelsen av elektroner. En materialledningsgrad avhenger av antall tilstedeværende ladebærere, mengden lading som blir ført og mobiliteten til ladningsbærerne. Generelt er sterke ledere metaller med løst bundet valenselektroner som kan bevege seg fritt mellom atomer.
Sølv
Sølv er den sterkeste lederen av alle kjente materialer. Fordi sølv er et relativt kostbart og etterspurt materiale, blir det imidlertid ikke ofte brukt for dets ledende egenskaper. I tilfeller der et ekstremt ledende materiale er essensielt, kan kobber belegges med et tynt lag flytende sølv.
Kobber
Kobber er en av de mest brukte lederne på grunn av sin høye ledningsevne kombinert med sin relative overflod og lave kostnader. Fordi det også er et duktilt metall, kan det vikles inn i spoler og brukes til å lage ledninger. Ifølge European Copper Institute er kobber veldig motstandsdyktig mot korrosjon, noe som også gjør det ideelt for kabling i hjemmet.
Aluminium
Sammen med kobber er aluminium en annen ofte brukt leder. Mens kobber er mer ledende, blir aluminium oftere brukt til å lage stekepanner på grunn av kobberens reaktivitet med sure matvarer. I februar 2011 kunngjorde Science Daily at aluminium sannsynligvis ville erstatte kobber i elektriske og halvelektriske kjøretøyer. Aluminium er mindre tett og billigere enn kobber. Dette er imidlertid fortsatt i debatt fordi aluminium har mindre varmestabilitet og potensialet for å korrodere raskere. Det kan være behov for å legeres med et annet metall for visse bruksområder.
Andre ledende materialer
I tillegg til de sterke lederne som er nevnt over, inkluderer andre ledere gull, jern, stål, messing, bronse og kvikksølv. Mens materialer generelt faller i kategorien å enten være en leder eller en isolator, er noen materialer begge deler. I følge ScienCentral er halvledere materialer som for det meste består av atomer som ikke har fritt bevegelige elektroner, og derfor leder de normalt ikke strøm. Noen av atomene har imidlertid fritt bevegelige elektroner, som under visse omstendigheter gjør det mulig for dem å være ledende.