Innhold
Generelt sett anser forskere de tre distinkte klimaksregionene på jorden som tropesonen, den tempererte sonen og den polare sonen. Tropene strekker seg over ekvator fra 23,5 grader sør til 23,5 grader nordlig breddegrad og de tempererte sonene strekker seg fra 22,5 til 66,5 grader nord og sør breddegrad. Regionene som strekker seg fra 66,5 grader nord og sør breddegrad til henholdsvis Nord- og Sydpolen er de polare sonene. Innenfor hver polar sone er to distinkte underregioner, iskappen og tundraen.
Nord- og sørpolarregionene er veldig forskjellige. Norden er dominert av Polhavet, og det er prikket av øyer som tilhører flere forskjellige nasjoner. På den annen side okkuperer den enorme landmassen som er kontinentet Antarktis - som ikke tilhører noen - det meste av sør.
Midnattssolens land
På grunn av den 23,5-graders vippa av jorden når den går i bane rundt solen, opplever begge polare regioner lange, kalde vintre der solen aldri reiser seg over horisonten. Om sommeren er imidlertid det motsatte sant - solen går aldri ned. Det ser ut til å være fornuftig at somrene skulle bli veldig varme ved polene, fordi de på det tidspunktet faktisk er nærmere solen enn noen annen region på jorden. Det er ikke det som skjer, fordi de polare områdene faktisk ikke får direkte sollys, selv om sommeren.
Den gjennomsnittlige sommertemperaturen i de nordlige polare landene er 32 ° F (0 ° C) og i sør er dens temperatur (-2,2 ° C). Vintertemperaturer i den nordpolare sonen gjennomsnittlig −40 ° C (−40 ° C), mens de i den sørpolare sonen er en frigid −76 ° F (−60 ° C). Norden er varmere på grunn av den moderat innflytelsen fra Polhavet. Foruten å være primært en landmasse, har den sørpolare regionen også en gjennomsnittlig høyde på 2500 fot (2.500 meter), noe som gjør det enda kaldere.
Antarktis og arktiske dyr
Det mest ikoniske arktiske dyret må være isbjørnen, med den hvite pelsen som kamuflerer den mot isen og snøen. Ingen isbjørn har noen gang sett en pingvin, som er en annen ikonisk isbjørn, og grunnen er at pingviner bor på sørpolen, som er så langt fra hverandre som dyr kan komme.
Praktisk talt alle arktiske dyr lever i tundraen, som er store treløse gressletter. Mange av disse dyrene, for eksempel den arktiske reven, arktisk ulv og arktisk hare, sport den samme hvite pelsen som isbjørnen, men mange har ikke det. Eksempler inkluderer rein, elg og karibou. Mange fugler, som lundefugl, snøgås og snøugle lever i den arktiske tundraen, og mange fisk, hvaler og seler legger vannet og sole seg på isflak.
Fordi det meste av Antarktis er dekket av is året rundt, er det ikke mange dyr og fugler som kan bo der hele året - bortsett fra pingviner. Mange fugler, som albatrosser, terner og bensiner, vandrer dit om sommeren, og det samme gjør en rekke seler. De viktigste innbyggerne året rundt er krill, de små sjøvirvelløse dyrene som er menypunktet for alle de større dyrene.
Innhenting av informasjon om en polar region
De nordlige polarområdene har vært bebodd i århundrer, og innfødt folklore bidrar mye til kunnskapen forskerne har om disse regionene. De sørlige polarlandene er imidlertid ubebodd. En ekspedisjon ledet av den norske oppdageren Roald Amundsen ble den første som nådde Sydpolen i 1911, og i dag opprettholder en rekke land, inkludert USA, Russland, Storbritannia og Argentina utposter der. De overvåker værforholdene mens de gjør geologiske, biologiske og miljømessige studier.